1977年5月24日，鄧小平復出前夕，同王震、鄧力群談話。他以一個戰略家的目光指出：“我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去。發展科學技術，不抓教育不行。靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人才。”“抓科技必須同時抓教育。從小學抓起，一直到中學、大學。”“要辦重點小學、重點中學、重點大學。要經過嚴格考試，把最優秀的人集中在重點中學和重點大學。”還強調：“一定要在黨內造成一種空氣：尊重知識，尊重人才。要反對不尊重知識分子的錯誤思想。不論腦力勞動，體力勞動，都是勞動。從事腦力勞動的人也是勞動者。”
6月29日至7月15日，教育部在山西太原晉祠召開高校招生工作座談會。8月4日，教育部向國務院報送1977年招生工作的意見，仍沿用“文化大革命”中“自願報名，群眾推薦，領導批准，學校複審”的辦法，但也提出了要“重視文化程度”，文化考查“採取口試、筆試等多種形式進行，提倡開卷考試，獨立完成。”
在當年8月召開的科學和教育工作座談會上，武漢大學化學系副教授查全性首先呼籲恢復高考。鄧小平肯定這個意見。可是，當時已是8月，當年恢復高考是否來得及呢？教育部長劉西堯說：如果招考工作推遲半年舉行，還來得及。鄧小平當機立斷，說：“今年就要下決心恢復從高中畢業生中直接招考學生，不再搞群眾推薦。從高中直接招生，我看可能是早出人才、早出成果的一個好辦法。”
1977年8月4日早晨，鄧小平在人民大會堂，主持召開了科學和教育工作座談會。
教育部根據鄧小平的指示，於8月13日起在北京召開第二次全國高校招生工作會議。會上發生了激烈爭論。由於教育部門個別領導受“兩個凡是”的束縛，不敢改革高校招生制度，怕否定“兩個估計”，觸犯“兩個凡是”，對鄧小平的正確主張抱猶豫、觀望的態度。恢復高校考試招生制度又一次陷入困境。
9月19日，鄧小平發表講話。針對會上的激烈爭論，再次重申從高中畢業生中直接招生。他說：“為什麼要直接招生呢？道理很簡單，就是不能中斷學習的連續性。十八歲到二十歲正是學習的最好時期。過去我和外賓也講過，中學畢業後勞動兩年如何如何好。實踐證明，勞動兩年以後，原來學的東西丟掉了一半，浪費了時間。”關於招生條件，鄧小平說：“招生主要抓兩條：第一是本人表現好，第二是擇優錄取”，“政審，主要看本人的政治表現。政治歷史清楚，熱愛社會主義，熱愛勞動，遵守紀律，決心為革命學習，有這幾條，就可以了。”會議決定：恢復高等學校招生統一考試製度。
10月5日，中央政治局討論了教育部在鄧小平指導下擬訂的招生工作文件。10月12日，國務院批轉了《關於1977年高等學校招生工作意見》。中斷十年的高校招生考試製度終於恢復。10月21日，《人民日報》發表社論《搞好大學招生是全國人民的希望》。社論說：“高等學校的招生工作，直接關係大學培養人才的質量，影響中小學教育，涉及各行各業和千家萬戶，是一件大事。”“今年，高等學校的招生工作，採取自願報名，統一考試，地市初選，學校錄取，省、市、自治區批准的辦法。凡是符合招生條件的工人、農民、上山下鄉和回鄉知識青年、復員軍人、幹部和應屆高中畢業生，均可自願報名。”社論指出：“為了保證招生質量，必須堅持德、智、體全面衡量，擇優錄取的原則。文化考試，是考查學生政治理論、文化水平的重要方法之一，是擇優錄取的主要依據之一， 一定要抓好。”
恢復高考制度得到全國上下的熱烈擁護。當時，因高校正規招生停止了十年，積壓的符合報考條件的青年、學生達3000餘萬人。1977年冬，全國有570萬青年報名參加了考試。全國高校共招收新生27.3萬人。1978年，高校招生實行全國統一考試，全國有610萬考生參加。秋季又有30.2萬名新生跨進大學校門。
恢復高考制度，影響巨大，它不單是教育戰線撥亂反正的一個重大勝利，而且成為各行各業、各個領域撥亂反正的突破口。
本文摘自《轉折年代：鄧小平在1975—1982》 程中原 著，當代中國出版社，2014年8月
（部分圖片來自網絡）
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