《史记》中记载，孔子一生收徒3000余人，其中身通六艺者七十二人。这七十二人被后世成为孔门七十二贤。在这七十二名贤者中，有10名特别优秀的，德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、子路；文学：子游、子夏。
在这10人中，有的擅长做生意，成为当时首富；有的擅长言辞，凭借三寸不烂之舌游走于各国之间，有的出将入相，成为一代帝王师。今天我们就来介绍一下一代帝王之师子夏。
对儒家而言，子夏可以称的上是一个离经叛道的异类，他不像孔子那样以克己复礼为己任，反而更在乎现实的政治和法治，孔子就曾批评子夏在遵循仁和礼的方面有所“不及”，曾告诫子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒”。
后来子夏说出了一句非常重要的话，深切的影响了全天下的读书人。这就是那句著名的“学而优则仕”。可以说在子夏没有说出这句话之前，很多人都不愿意将自己的一身所学卖于帝王家，他们更愿意隐居在深山老林中，冷眼旁观这世上发生的一切。比如老子也就周朝守藏室之史，不久便隐居不知所踪；鬼谷子隐居了一辈子，就派出了两个学生来山外。
正是这句话直接影响了两千多年来的中国读书人，后来的读书人都说“学成文武艺，卖于帝王家”，甚至可以这样说，正是有了“学而优则仕”这种文化氛围和土壤，才使得科举考试这一选拔人才的制度有了实施的可能。仅仅凭着“学而优则仕”这一句话，子夏就可以稳居影响中国历史进程的著名人物之列。
我们了解了“学而优则仕”这一句话之后，再来看子夏说的另外一句名言 “死生有命，富贵在天”。如果说“学而优则仕”，是影响了中国的读书人、知识阶层，那么“死生有命，富贵在天”则可以说影响了全体中国人，尤其是想在世上做一番事业的中国人，在生命的底层中，大多具有类似的思考模式。
子夏在整个儒家文化，或者说中国文化的早期形成过程中，有着很特别的地位。在孔子死后的几十年间，子路居卫，子张居陈，澹台子羽居楚，子夏居西河，子贡终于齐。孔子的弟子们在各个国家以不同方式传播践行着孔子的思想。而子夏在这些人中绝对称得上是影响力最大的，尤其是在办学和传播孔子思想的方面。
《礼记》中有一句话，叫作“经师易得、人师难求”。这句话就把老师分成了两种，经师和人师。经师是主要传播知识、技术、教授技能的老师，子夏位列孔门四科 “文学”科，他给诗经写序，又把孔子教授的周易、《春秋》的学问、礼的学问，一路相传下去。总之来说，子夏把孔子所传上古的学问，发扬光大，一路传承下来，我们这些后人，才能看得到这些历史上的经典。子夏作为经师的成就已经是常人所不能及，但子夏更难得是作为人师的成就。
子夏居西河期间说过这样一句话：“诸侯之骄我者，吾不为臣；大夫之骄我者，吾不复见。”
这是对自己的才能有绝对的底气和信心才敢说出这种话。子夏在西河河畔开堂讲学，吸引到了很多名士，子夏在魏国教授的学生，上至魏国百年霸业的开创者魏文侯，下到李悝、田子方、段干木等魏国栋梁之才。如果大家不熟悉田子方、段干木这些战国前期的名士大才，那么说起大军事家吴起，大家应该不陌生吧，吴起其实也是子夏的弟子，吴起走到哪，哪个国家就富强，实在是不可多得的人才。正是在这些名臣良将的支持下，帮助魏文侯开创了百年霸业。如果说李悝、田子方、段干木、吴起等人是魏文侯霸业的实施者，那么子夏就是魏文侯霸业的战略总设计师。
子夏谦德躬行，广布师学，乃文明之砥柱，无愧于孔门大贤也。
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彭湃 国学学者与传习者，中欧国际工商学院校友国学会联合创始人兼运营负责人；中欧明德学堂创办人，闻道讲堂创世人，连续举办70多期国学研修讲座。
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