天文專家介紹，5月9日天宇將上演“木星衝日”天象，屆時如果天氣晴好，“衝日”前後幾天，我國公眾幾乎整夜可觀測這個太陽系中的“大個子”。
何為木星衝日？
在太陽系八顆行星中，木星的質量是其餘七顆行星質量總和的2.5倍，故有“巨人行星”之稱。按離太陽由近及遠的次序，木星位列第五，同時木星還是太陽系中自轉最快的行星。
△資料圖
當地球、木星繞日公轉運行到太陽同一側並在一條直線上時，也就是木星與太陽黃經相差180度的現象，天文學上稱為“衝日”。
什麼時候是觀測木星的最佳時機？
“衝日是觀測木星的最佳時機，此時木星距離地球最近也最明亮。”中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成說，9日前後幾天，日落時，木星從東南方地平線上升起，亮度為－2.5等，幾乎整夜可觀。“即使在燈光汙染比較嚴重的城市裡，只要避開強烈的燈光，同樣能夠看到。”
△NASA公佈的木星南極照片（圖自視覺中國）
由於今年木星衝日期間位於南半球的上空，木星在天秤座由東向西逆行，因此，南半球觀測木星比北半球更理想。木星衝日期間，南方地區(低緯度)比北方地區(高緯度)觀測效果更好。
木星有美麗的光環 壯麗的極光
天文專家提醒說，木星有著土星那樣美麗的光環，也有著地球那樣壯麗的極光。特別是木星還擁有四顆較大的伽利略衛星，它們圍繞木星公轉的週期從近2天到約17天不等。
△NASA公佈的木星南極照片（圖自視覺中國）
由於這些衛星公轉週期差別很大，從地球上看起來，它們在木星兩側排列的隊形總在變化。有興趣的公眾可通過小型天文望遠鏡試著觀察，看看能找到幾顆。如果通過合適的天文望遠鏡觀測，還可以看到木星表面色彩斑斕的條紋、大紅斑、光環和極光。
木星衝日平均399天發生一次，上次出現在2017年4月8日，下次將發生在2019年6月10日。
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