在昨晚進行的2018俄羅斯世界盃半決賽中，克羅地亞隊以2-1的比分逆轉英格蘭隊，創隊史記錄挺進決賽。
夢迴98與法國再度會師，這其中有太多難以名狀的感情。20年來來往往，人們只記得蘇克捧走了當年的金靴，卻不記得那是被戰火撕毀的黃金一代。
克羅地亞足球隊成立於1990年，不過在1993年才得到國際足聯和歐足聯的認可。作為在戰火中成立的一支球隊，克羅地亞隊第一次參加國際大賽是在1996年歐洲盃，四分之一決賽輸給了最終的冠軍德國隊。而在1998年法國世界盃中，克羅地亞則是一路打進世界盃半決賽，1-2憾負法國沒能晉級決賽，最後三四名決賽勝出。克羅地亞首次參加世界盃就獲得了季軍。
那個時候，克羅地亞獨立戰爭剛剛結束，南斯拉夫內戰如火如荼。那個時候，如今克羅地亞隊內最年輕的卡爾不過剛剛出生，年紀最大的蘇巴西奇也不過12歲。
那個時候，許多人都在戰爭和廢墟間流浪，試圖找到片瓦容身。
而莫德里奇已經流浪了許多年。
莫德里奇出生於1985年的薩達爾市，1991年內戰開始時，他的父親加入了克羅地亞軍隊。與此同時，塞爾維亞人也在掀起革命，他們槍殺了莫德里奇的祖父，並在莫德里奇一家逃離後燒燬了他們的房子。從那時起，莫德里奇成為了難民，隨著家人逃亡薩達爾市，在已經成為難民營的克羅瓦雷酒店和伊茲酒店度過了7年時光。
足球成為了莫德里奇童年唯一的樂趣，他在酒店的停車場踢球。在那些動盪不安的歲月裡，“魔笛”逐漸長大，懂得了些為人的道理。
克羅地亞隊的其他人也大多是不得不背井離鄉去避難：喬爾盧卡離開了家鄉戴爾文塔，遷到了相對安全一些的薩格勒布，洛夫倫隨家人遷往德國慕尼黑；而科瓦契奇則是出生於奧地利的林茨。
作為前南斯拉夫足球的一部分，克羅地亞98年世界盃季軍多少承接了前南足球的一些餘蔭。被譽為“歐洲巴西隊”前南斯拉夫國家隊鼎盛時期曾橫掃世界足壇，甚至就連號稱天才夢工場的荷蘭也無法與之相媲美。不過十年內戰，百萬人流離失所，前南國家隊也早已不知所蹤，只能從如今的克羅地亞，塞爾維亞身上尋覓些當年星星點點的閃光。
98 年世界盃季軍之後，克羅地亞足球便陷入了沉淪。2000年歐洲盃沒有晉級。2002年世界盃、2004年歐洲盃和2006年世界盃都是止步小組賽。2008年歐洲盃雖然打進8強，但是最終加時賽輸給了土耳其，隨後又無緣2010年南非世界盃，2014 年小組賽出局。新世紀以來，克羅地亞在歐洲盃的最好成績也不過八強而已。
不過如今，以莫德里奇，曼朱基奇為代表的建國後黃金一代終於抓住了青春的尾巴，成功打進了2018俄羅斯世界盃的決賽，這在某種程度上也算是對前南足球的一種慰藉。
從小就在戰爭中漂泊流離的這批球員有著不尋常的經歷，他們的足球故事在戰爭和血腥之中起步，並伴隨著民族獨立淬火而生，也因此更加懂得國家和民族團結的來之不易。他們深知自己在球場上的拼搏和堅持，有著超越競技體育勝利而更更深入靈魂的意義。
有人說，克羅地亞鋼琴家馬克思姆編寫的《克羅地亞狂想曲》，描述了飽受戰火洗禮後，克羅地亞戰地灰燼中的殘垣斷壁，以及夕陽倒映在血淚和塵埃之中的悲慘畫面。不過在那些陰暗和病菌滋生的另一面，我們能聽到的是人性中的光輝和鋼鐵般的不屈。
無論如何，人們總會帶著傷痕繼續堅強的生存下去，在被摧殘的廢墟上獲取新生，重新站起來，並且走下去。
而如今，顛沛流離之後，克羅地亞足球也終於走到了距離大力神杯最近的地方。
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