人中呂布，馬中赤兔。要提起三國最勇猛的英雄，恐怕非呂布莫屬。雖說呂布的出現及滅亡，均在三國的早期，但他的影響力，絕對是不容小覷的。
建安三年（公元198年），呂布在擊敗夏侯惇後，遭遇曹操親征。曹操水淹下邳，呂布面對危局，又被部下叛變，城破後被曹操處死。
既然是這樣，呂布的死，又何來的謎團呢。其實呂布的死雖說是曹操造成的，但卻和一個人脫不開關係，正是被後來的小說普遍讚譽的“仁義之主”劉備人。
呂布
其實呂布城破被俘之後，大可不必被殺。因為曹操向來是不拘一格用人才的，連有殺子（曹昂）、滅侄（曹安民）、除愛將（典韋）之仇的張繡、賈詡，曹操都能用，而呂布又和曹操沒什麼仇，只是搶過一次他的地盤，怎麼就必須殺他呢。
我們看下史料對於呂布之死這件事的記載：“太祖塹圍之三月，上下離心，其將侯成、宋憲、魏續縛陳宮，將其眾降。布與其麾下登白門樓。兵圍急，乃下降。”呂布因為遭部下叛變，最終無奈請降。
呂布被活捉，嫌被捆的太緊了，請求“縛太急，小緩之”，就是鬆一下。這時曹操說了句很有名的話：“縛虎不得不急也。”捆老虎，怎麼能不緊一點呢。
事實上，曹操是認可呂布的能力的，呂布也發現了這一點。因此趕忙向曹操求情：“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令步將騎，則天下不足定也。”
呂布向曹操請降
呂布向曹操投降，說明公（曹操）你領步兵，我來領騎兵，整個天下不夠你平定的。呂布的騎兵在當時幾乎可以說是天下第一，除了後來的馬超騎兵，基本無敵。
呂布這麼一說，曹操馬上就動心了，但是礙於呂布的人品，有點猶豫，“太祖有疑色。”
這時，劉備給來了個神補刀，“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！”明公（曹操）忘記了呂布是怎麼侍奉丁原和董卓的嗎。曹操一聽， 馬上點頭，“太祖頷之”，有了殺呂布的念頭。
呂布一聽，大罵劉備“是兒最叵信者”。你這個人（劉備）最不能相信！“於是縊殺布。”呂布就這樣被弓弦勒死，然後梟首送往了許都。。也就是曹操曾想過收服呂布，是劉備的一句神補刀，讓曹操不得不殺呂布，劉備為什麼要這麼做呢？
劉備神補刀
因為劉備就是要搞死呂布。為什麼這麼說呢？因為劉備和呂布矛盾頗深。
呂布自董卓事件後，又先後投靠了袁術、袁紹，但最後都鬧翻了，一路逃到了兗州，在陳宮的建議下，趁曹操向東攻打徐州陶謙的時候，奇襲了曹操的老窩，差點做了兗州牧，又被曹操趕跑了。呂布落難了。
這個時候劉備在做什麼呢？劉備的運氣好的出奇，劉備發達了。自黃巾事件後，劉備做了平原相，又救了孔子的後代孔融，名聲在外，被陶謙表為豫州刺史，駐軍小沛。陶謙病死，孔融等人勸說劉備做了徐州牧。
落難的呂布，投靠了發達的劉備。頭一次見面，兩人就非常不愉快，確切的說，是劉備非常不愉快，而呂布非常愉快。呂布作為落難的一方，本應該低眉順眼，誠惶誠恐的請求大哥收留。
可是呂布非常高傲，甚至有點趾高氣昂，讓妻妾向劉備行禮，酌酒飲食，稱劉備為賢弟。劉備見呂布語無倫次，表面上不以為然，心裡非常不開心，但還是讓呂布駐軍小沛，就是劉備原來駐軍的地盤。
呂布引薦家眷給劉備，稱其為弟
那麼，呂布是怎麼對待劉備的呢？不久，袁術率大軍進攻徐州，劉備迎戰。這時，呂布趁機偷襲了下邳，俘虜了劉備的妻子。劉備回軍，被袁術打的大敗，導致軍隊潰散，飢餓疲乏，狼狽不堪。
劉備沒有辦法，只得向呂布求和。呂布把劉備的妻子歸還給他，劉備再次回到小沛駐軍。經過這一戰，呂布反客為主，當了老大，劉備成了小弟。劉備就本來不喜呂布，這次地盤被搶了，更加不開心了。
但是沒辦法，劉備還得依附呂布。劉備在小沛，很得人心，很快又召募了萬餘人的軍隊。呂布眼看劉備隊伍壯大，怕威脅到自己，於是率軍攻打劉備，又把劉備打跑了。
劉備戰敗，這次只能離開徐州，逃離呂布，往北投靠了曹操。曹操給了劉備充足的兵馬和糧草，讓劉備做豫州牧。次年，呂布再次進攻劉備，劉備妻子再次被俘虜，劉備再次落荒而逃。
劉備多次被呂布擊敗
呂布多次把劉備打的落荒而逃，劉備是恨極了他的，就像弄死他。正好，這個時候的曹操剛剛掃平了袁術，準備收拾精力，和袁紹決戰。劉備在梁國國界中和曹操相遇，勸曹操進攻呂布，以除後患。呂布投降後，劉備又力勸曹操殺死呂布。
呂布雖然是曹操殺害的，但其幕後黑手恐怕是劉備，這就是呂布死亡的謎團。劉備一定要置呂布於死地，大約有三點原因：
其一，劉備和呂布矛盾頗深，劉備地盤多次被他搶，劉備恨透了他。劉備早期為數不多的幾次敗仗，全都敗給了呂布，導致他地盤丟失，沒有根據地的劉備東跑西顛，委曲求全，一度落後於孫策、曹操，延緩了其建功立業的時間。所以劉備一定要弄死呂布。
其二，呂布確有人品不佳的記錄。除卻呂布和劉備的恩怨外，呂布和丁原、董卓的事情，盡人皆知，後世演義“三姓家奴”的戲說，不是沒有依據，呂布這個人確實品行不端。這種反覆無常，不忠不義，認賊做父的人，的確該殺。
其三，呂布太過勇猛，不能資敵。呂布的勇猛是出了名的，而曹操會用人也是出了名的。在人頭即將落地的情況下，呂布一定會全力保命，為曹操做事， 二人聯合起來，以後哪裡會有劉備的好處。所以劉備必須要呂布死。但也正是因為曹操殺了呂布、高順，才有了張遼的出頭之日。
曹操滅呂布
當然，呂布必須要死，還有其他的原因，比如呂布多次俘虜的劉備的家眷，會不會做些出格的事，這是劉備不能忍的，而且從曹操層面來說，呂布是雙刃劍，用好了是刀，用不好，可就是自己這邊的炸彈了，本著寧殺錯，不放過的原則，呂布必須死。
呂布就這樣死了，因為一句“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！”，一句神補刀，三國第一猛將就此喪命。呂布雖死在了曹操手中，起到推波助瀾的是劉備，但其根本原因，恐怕是自己的貪婪唯利是圖的思想以及狡而無謀的性格所造成的。
呂布雖然死了，但是劉備也沒有和曹操聯合多久。不久之後，曹操打跑了劉備，開始北伐一統北方，而劉備也開始往西南尋找機會。三國的歷史，就此展開了新的一頁。
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