佛教的八大宗派雖是中國佛教的產物，但其根本依據均不離佛所說的教法。每派都有其完備的體系和經典理論依據。若細說之，則無法盡其意達其理，今據八大宗派的修持特點淺而說之。
八大宗派的特點可以用一偈淺而概之:密富禪貧方便淨，唯識耐煩嘉祥空。傳統華嚴修身律，義理組織天台宗。
首先:“密富禪貧方便淨”這句中說明了三大宗派的修持特點。“密富”告訴我們，在八個宗派裡面，如果要學密宗的話，在經濟上必須是富有的。密宗也稱為“密教”“秘密教”“真言乘”“金剛乘”等。由於自稱授法身佛大日如來深奧秘密教旨的傳授，因而得名。又由於修習在密想應，又稱“瑜伽密教”。密教本是公元七世紀以後，印度大乘佛教的一些派別(中觀，瑜伽)與婆羅門教--印度教相結合的產物，很快就傳入中國，成為中國佛教的一個宗派。那為何稱為“密富”呢?因為密宗的壇場要佈置的非常精緻莊嚴，道具的打造材料非金即銀，或者是銅質的鑄造，樣式很多，並且要樣樣齊全。修持作法，每次都要花相當的時間，對於上師更要有優厚的供養，所以要如法學密，經濟上必須富裕，時間上相當空閒的人才好修學。
“禪貧”是不是說禪很貧窮呢?非也。禪宗是中國化最為典型的中國佛教宗派。主張用禪定概括佛教的全部修習而得名。又由於自稱傳佛心印，以覺悟眾生心性的本原佛性為主旨，故又稱為“佛心宗”。他淵源於印度佛教，而形成於傳統文化之中，於隋唐時正式創立，到唐未五代時達極盛，宋元以後仍繼續流傳發展。那什麼叫“禪貧”呢?如果你想學禪宗，沒錢不要緊，因為禪者的修行生活，無論山林，水邊，茅蓬，只在雙腿一盤，就可參禪了。古代禪宗祖師大德們，有的常年居住在山林裡，吃的是野菜雜果，穿提粗布麻衣，雖然生活是這樣的清貧淡泊，但是他們的禪定之樂是無窮的。
“方便淨”講的是淨土宗的修持特點。淨土宗因專修往生阿彌陀佛淨土而得名。該宗倡導簡易的唸佛法門，故又有“唸佛宗”之稱。相傳東晉慧遠大師曾在廬山邀集僧俗成立白蓮社，發願往生西方淨土，慧遠大師因此而被奉為淨土宗“初祖”，淨土宗也因此而稱“蓮宗”。而之所以說是“方便淨”是說修行淨土宗的唸佛法門，不管什麼行業，身分，無論何時何地都可以修持的，所以最方便的修持方法，非淨土宗莫屬了。
天辛大師說，世界佛教奉釋迦牟尼為教主，認為現世界只能有一個佛，即釋迦牟尼，不能同時有兩個佛。信仰者通過“八正道”等宗教道德修養，可以達到阿羅漢果和辟支佛果，然不能成佛。中國佛教則認為，三世十方有無數佛同時存在，釋迦牟尼是眾佛中的一個。信仰者通過菩薩行的“六度”修習，可以達到佛果，擴大了成佛的範圍。佛學的三藏十二部經典浩如煙海，博大精深，卷數達二萬多卷、字數達三億之多。現列舉一些各宗各派具有代表性的經典。淨土宗主修《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》；禪宗主修《金剛經》、《心經》、《楞伽經》、《六祖壇經》 。每個人根基不一樣，喜歡的經典也不一樣。以上都是比較常讀的經典，學人可以根據自己的實際情況進行選擇。學佛為本，放生為末，人間佛教還得靠人創造。山東濟南放生協會 微信號 jnfsxh繼續每週助印推廣佛教常識答問@學誠法師，全力支持教界對正信正法弘傳的實際工作。各地善信免費結緣佛教常識答問聯繫書院工作處
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