这个赛季对马刺来说，可谓一个异常的赛季：伦纳德四头肌的伤势，让他在常规赛只上阵了9场。球队在阿尔德里奇单核领军之下，一度稳坐西部第三的席位；但踏入2018年后，球队战绩开始下滑，更一度跌出西部前八，连续二十年晋身季后赛的纪录亮起红灯。
最终马刺还是以西部第七的姿态闯入季后赛，不过首轮就以1–4不敌勇士，早早出局。如今球队需要面对的，除了是伦纳德的前途问题之外，还有球队在多个位置上需要补强和接班。然而冰封三尺，非一日之寒，首先让我们回顾一下近年对马刺阵容影响深远的两个夏天：
补强与过渡的2015年暑假
2015年的暑假是马刺近年发展的其中一个关键：在2014年夺冠之后，马刺以近乎原班阵容于2014–15球季卫冕。然而球队在该球季一直受伤患困扰，常规赛最后一场败予鹈鹕更是让他们跌至西部第六，最终季后赛第一轮与快船激战七场后出局。
那年夏天，马刺有多位球员进入自由市场：首发的邓肯、格林合约届满，伦纳德的新秀合约亦以完成；替补方面，吉诺比利、射手贝里贝利和中锋贝恩斯都约满，第三控卫约瑟夫则成为受限自由球员。在首发核心持续老化，大量球员约满之下，马刺的管理层需要考虑一个问题：到底球队应该继续维持现有阵容，让伦纳德接班；还是利用目前拥有的薪酬空间，招来另一位全明星，继续与GDP组合夺冠呢？
R.C. Buford和管理层明显选择了后者：伦纳德以顶薪续约之外，主力球员都选择了减薪续约：邓肯签下了两年1040万美元的合约；吉诺比利更是签下了两年500万美元的廉价合约；即使是相当抢手的格林，也只是以四年5000万美元的价格续约，在当年的自由市场来说，是一份超值的合约。除此之外，贝里贝利、约瑟夫和贝恩斯三位替补一个不留，首发中锋斯普利特更是被送到鹰队，好让球队能够腾出薪酬空间，签下大前锋阿尔德里奇。
签下阿尔德里奇固然是马刺保持竞争力的重要一步，不过此举亦对球队的板凳力量造成损害：自家培养的控卫约瑟夫、工兵型内线斯普利特和贝恩斯，到射手贝里贝利都在这年的夏天被放弃，这对马刺不算有很大的即时影响，但球队阵容开始变动的时候，问题就逐渐浮现。
极端保守的2017年暑假
若说2015年夏天的马刺是积极补强，那么去年的马刺就该是极端保守了。首先他们遇上两年前暑假操作埋下的问题：年轻的角色球员只签下短期合约，约满后难以开出与其他球队匹配的合约来留住他们。在2015年以两年底薪合约加盟的西蒙斯在2017年季后赛的表现证明自己是一位持球能力的替补侧翼；然而马刺在自由市场并未能与这位受限自由球员的薪酬达成协议，只好放弃对他续约的权利。至于在2016年以1+1底薪合约签下的中锋戴德蒙，在防守端打出表现之后跳出合约；没有鸟权下，马刺未能开出与鹰队匹配，两年约1400万美元的合约。过往用作填补阵容，渐渐打出表现的年轻战力就此被其他球队挖走。
另一边，马刺又以高价合约留住主力阵容的战力。先以四年5000万美元的合约绑住射手米尔斯，再以三年4800万美元的合约留住老将中锋加索尔；常规赛开始后，马刺再与在2018年拥有球员选项的阿尔德里奇达成续约协议，以三年约7200万美元的价格留队。先不论球员的表现是否符合他们的薪酬，但是这些为了留住战力，相对保守的操作，令马刺牺牲了来年薪酬空间的弹性：
这三位球员在2018–19球季将占球队合共约4900万美元的薪酬，如果没有以上的三笔续约，加上格林、盖伊和洛文吉同时跳出合约，马刺在这个暑假理论上可以创造出约6800万美元的薪酬空间，要追逐任何一位球星来与伦纳德搭档，再留住阿尔德里奇和重组角色球员的阵容基本上是没有问题的。然而现在要重组阵容，对于马刺的管理层而言，绝对不是易事。
马刺目前为人诟病之处，往往在于缺乏年轻战力和补强的薪酬空间有限，而这些问题和难处，其实正是在过去几年操作之下，日积月累的结果。
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