明代宗室朱载堉曾写过一首散曲《山坡羊·钱是好汉》：
世间人睁眼观见，论英雄钱是好汉。有了他诸般趁，没了他寸步也难。拐子有钱，走歪步合款。哑叭有钱，打手势好看。如今人敬的是有钱，蒯文通无钱也说不过潼关。实言，人为铜钱，游遍世间；实言，求人一文，跟后擦前。
明代另一位散曲家薛论道也曾写过题钱的散曲：
不得你英雄失色，不得你壮士伤怀。不得你家国亡，不得你功名败，不得你美玉尘埋。哪怕胸藏八斗才，空着手人先不睬。
钱是好汉，帝王将相都爱
从这两首明代小曲可以看到从明朝中晚期开始，拜金主义盛行，人们对金钱的渴望与认知都达到了空前的程度。
这股拜金主义的风潮不可避免的影响到读书人，引起了文风士风的裂变——弃义趋利，而这种裂变反过来又将拜金的风潮推向高潮。
明代商业的繁荣，催生了拜金主义风潮
古人把国民分为四个阶层：士农工商，称之为四民，认为士农工商是国家的柱石。可以说这个划分影响深远,但是到了明中后期，随着拜金风潮的影响，有人认为“士农工商”四民，如今只余三民。
黄宗羲一针见血地指出:
“今天下之士，未有不汲汲于利者也。”
“故今天下之士，非士也，商也！”
排在四民之首的士，汲汲于利。士的志向和行为是为利益，和商人别无二致，可以划到商人之列了。
王世贞也曾痛心疾首的哀叹：“古之时化天下之氓使为士，而后之时驱天下之士使为市氓。”
士大夫已经向商人靠拢，士风日下
古时候是教化百姓使之成为知识分子，而现在是知识分子被侵蚀成了市井小民。
对利欲的追求从明朝中期开始已经成为士阶层的普遍现象，使士大夫丧失了社会责任和道德情怀。
读书人如何逐利？如何求欲？很简单，他们读书科考为了做官，做官是为了求富贵。
士风如此败坏，这些人为官之后的官风可想而知。
什么忠君报国，什么为万世开太平，什么天下兴亡，统统抛到了九霄云外。
明末内阁首辅朱国祯在笔记《涌幢小品》直言：“做官只有两件：为国家干事，为自己营私。二者俱做不得，真极痴极蠢人。”
在那时的士人看来，为国家做事情是同时为自己谋些好处是很正常不过的，你要不做，就是傻子蠢货。
一个曾任内阁首辅的人都如此认识，何况他人呢？
士大夫爱钱，导致士风官风堕落
其实，利欲意识增强是社会进步的表现，“人欲即是天理”总比“存天理，灭人欲”更顺应人性发展和时代演进。只要把人欲控制在正常的范围内无可厚非，但现实操作中，贪渎无节，受贿成风，吏治腐败不堪，明朝的灭亡是自然而然的了。
明朝的灭亡，士风的裂变不可忽视。批判士风的裂变堕落，败坏沉沦绝对是醒世之言，更是警世之言。
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