明代宗室朱載堉曾寫過一首散曲《山坡羊·錢是好漢》：
世間人睜眼觀見，論英雄錢是好漢。有了他諸般趁，沒了他寸步也難。柺子有錢，走歪步合款。啞叭有錢，打手勢好看。如今人敬的是有錢，蒯文通無錢也說不過潼關。實言，人為銅錢，遊遍世間；實言，求人一文，跟後擦前。
明代另一位散曲家薛論道也曾寫過題錢的散曲：
不得你英雄失色，不得你壯士傷懷。不得你家國亡，不得你功名敗，不得你美玉塵埋。哪怕胸藏八斗才，空著手人先不睬。
錢是好漢，帝王將相都愛
從這兩首明代小曲可以看到從明朝中晚期開始，拜金主義盛行，人們對金錢的渴望與認知都達到了空前的程度。
這股拜金主義的風潮不可避免的影響到讀書人，引起了文風士風的裂變——棄義趨利，而這種裂變反過來又將拜金的風潮推向高潮。
明代商業的繁榮，催生了拜金主義風潮
古人把國民分為四個階層：士農工商，稱之為四民，認為士農工商是國家的柱石。可以說這個劃分影響深遠,但是到了明中後期，隨著拜金風潮的影響，有人認為“士農工商”四民，如今只餘三民。
黃宗羲一針見血地指出:
“今天下之士，未有不汲汲於利者也。”
“故今天下之士，非士也，商也！”
排在四民之首的士，汲汲於利。士的志向和行為是為利益，和商人別無二致，可以劃到商人之列了。
王世貞也曾痛心疾首的哀嘆：“古之時化天下之氓使為士，而後之時驅天下之士使為市氓。”
士大夫已經向商人靠攏，士風日下
古時候是教化百姓使之成為知識分子，而現在是知識分子被侵蝕成了市井小民。
對利慾的追求從明朝中期開始已經成為士階層的普遍現象，使士大夫喪失了社會責任和道德情懷。
讀書人如何逐利？如何求欲？很簡單，他們讀書科考為了做官，做官是為了求富貴。
士風如此敗壞，這些人為官之後的官風可想而知。
什麼忠君報國，什麼為萬世開太平，什麼天下興亡，統統拋到了九霄雲外。
明末內閣首輔朱國禎在筆記《湧幢小品》直言：“做官只有兩件：為國家幹事，為自己營私。二者俱做不得，真極痴極蠢人。”
在那時的士人看來，為國家做事情是同時為自己謀些好處是很正常不過的，你要不做，就是傻子蠢貨。
一個曾任內閣首輔的人都如此認識，何況他人呢？
士大夫愛錢，導致士風官風墮落
其實，利慾意識增強是社會進步的表現，“人慾即是天理”總比“存天理，滅人慾”更順應人性發展和時代演進。只要把人慾控制在正常的範圍內無可厚非，但現實操作中，貪瀆無節，受賄成風，吏治腐敗不堪，明朝的滅亡是自然而然的了。
明朝的滅亡，士風的裂變不可忽視。批判士風的裂變墮落，敗壞沉淪絕對是醒世之言，更是警世之言。
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