賀國強臉上終於露出了笑容，幾度讓機會溜走，最終以5：4險勝雷佩凡，拿下IBSF世界青年斯諾克錦標賽男子U18組桂冠。這也是賀國強的首個世界級賽事冠軍。
7月6日下午3點，斯諾克世青賽展開首個組別的決賽，採取9局5勝制。賀國強和雷佩凡分別在上午的半決賽中戰勝常冰玉和彭奕淞，闖入最終對決。小組賽總排名第一的賀國強是奪冠頭號熱門，而雷佩凡在5日晚上1/4決賽戰勝衛冕冠軍、巴基斯坦人納西姆，實力也相當不俗。
兩人之前從未在正式比賽中交過手，而這場決賽堪稱白熱化，用賀國強自己的話說就是“跌宕起伏”。第四局，1:2落後的賀國強處境不妙，40：60落後，檯面上只剩粉球和黑球，但他頂住壓力，以68：60拿下一局。第五局，賀國強再次上演逆轉好戲，在19：60落後的情況下以69-68的比分絕殺對手，取得3-2領先。
正當賀國強自己和許多人覺得將趁勝追擊，拿下比賽，雷佩凡抓住機會轟出單杆83分，把比分扳平。第7局，賀國強以87：0零封對手，但接下來又被逼平。最終兩人戰至決勝局，第9局，賀國強圍繞黑球連續得分，最終贏得冠軍。
這是賀國強首次問鼎世界大賽桂冠。此前他的最佳戰績是職業賽事亞洲城市聯賽亞軍和今年6月中青賽拿到的亞軍。雖然祖籍湖南，但賀國強在廣東長大，他自稱個性更像廣東人，坦率，務實，會享受生活。17歲小夥談到奪冠慶祝方式，“就是去吃一頓好的吧，買點喜歡的東西。”
奪冠後走下球檯，賀國強拍了拍雷佩凡的肩膀，對手實在是不太走運。去年斯諾克世青賽U18決賽，雷佩凡就闖入決賽，卻不敵納西姆。中國隊的小夥子們本來商定四強選手不論誰奪冠都要唱歌，曲目就是最近超火的洗腦神曲《打不過我吧》。不過賀國強搖搖頭，畢竟戰勝的是好友。
雖然取勝，但賀國強還是覺得：“我可以表現得更好。有兩局幾乎要贏，卻沒打進黑球最終輸掉。眼看著離冠軍越來越近，我的心態上發生變化，有起伏。”
很快，賀國強就有機會繼續展現自我，提升狀態。7月7日，世界青年斯諾克錦標賽U21組即將開戰。國家隊張東濤教練已經為他定下目標：晉級決賽。
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