在过去的20年间，小牛一共有三种方式补强阵容：他们可以通过选秀，或是交易以及自由球员签约来让队伍变得更强。在阵容逐渐老化的时候，这些方式都会对球队有益。但现在，小牛队需要开始拓展新的视野，寻求第四种选择——至少，他们希望可以用第四种选择。
在重建的时候，我们都希望在评估天赋上做到最好，做出聪明的选择；在交易谈判中看透每一件筹码，用最好的姿态向自由球员们展销自己。但篮球运营副总裁迈克尔-芬利认为，当一只年轻的球队试图重建提升时，还有另一件事情需要注意：
“你必须在选秀中表现出色，”芬利说，“你还要选择一些优秀的自由球员，并且总是要考虑到交易。但我认为更加可控的是，我们应该让回来的球员表现更好。”
“小牛队从悲惨的90年代彻底扭转过来的主要原因，是德克-诺维茨基每年夏天的自我提高。他实现了巨大的飞跃，当这种事情顺利发生，天空才是球队的极限。”
当你拥有诺维茨基这种级别的超级巨星，这样一位能够在拥有顶尖实力的同时不断进取，驱动自己变得更好的球员，这支队伍自然会蒸蒸日上。
而2018年的小牛队名单里，并没有很多球员拥有成长为超级巨星的潜力。也许小丹尼斯-史密斯是个例外，但除了他之外，大部分小牛的年轻球员，想要以量子速度飞跃成长的可能，有点不太现实。
德怀特-鲍威尔、约吉-费雷尔、道格-麦克德莫特和多利安-芬尼-史密斯，他们都是优秀的、合格的年轻球员。但是寄希望于他们一夜腾飞，变身为统治功防两端的贡献者，并不是一个合理要求。
但对史密斯，他的确拥有着这样一个机会。不仅仅是因为他正处于人生的20岁关口，更重要的他已经完成了一个有贡献的NBA赛季。他的技术在不断提升，而他的上限，要高于目前阵容中的任何人。
一名大踏步提升的球员对一支球队而言，可以起到深远的影响：来看看印第安纳步行者队的维克多-奥拉迪波，就几乎靠着一己之力将球队提到了一个新境界。他不光是自身斩获了几乎50%的得分提升，更重要的是在球队用保罗-乔治换到他之后，战绩随之从42胜提高了48胜。
鲍威尔在这个赛季进步显著。在2月1号之后，他场均砍下了11.4分和7.1个篮板，这段时间他的得分和篮板平均值都要高于生涯的前四个赛季。如果这种趋势继续保持，他将会成为下赛季前场的坚实财产。
费雷尔成长为合格的双能卫，他有机会替代即将走向生涯尾声的巴里亚——后者将会逐渐开启教练生涯。
芬尼-史密斯几乎因为腿伤错过了整个赛季，但当他回来之后，他在别的位置起到了更关键的作用，期待他的下个赛季。
麦克德莫特，在加盟小牛之后，成长为了一个非常有效率的球员。在整个生涯中，他都是可以射进远投的球员，然而现在，他可能会在我们前进季后赛路上，成为更重要的一部分。
想一想乔-英格尔斯，他在爵士的前两个赛季机会被人遗忘，但在第三年，他突然开花结果，成为了一个优质的首发和一个危险的三分线杀手。
麦克德莫特也有类似的潜质，在小牛用德文-哈里斯把他交换过来之后，他投出了49.4%的三分球。
把芬尼-史密斯、麦克德莫特和费雷尔推到下一个等级，将会对重建起到至关重要的效果。我们不是说小牛不需要更多、更好的武器，他们会努力追逐的。
但自我提高，从来不是一个坏选择。
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