弓箭算得上人類歷史上最早的遠程火力，無論是歷史記載還是現代的影視劇中，弓箭都發揮了極為重要的作用，歷史上也不乏以善使弓箭聞名的兵種，如英格蘭長弓手、日本長弓手、熱那亞弩手，還有極善騎射的蒙古騎兵，都曾在戰史上留下赫赫戰功。
英格蘭長弓手
蒙古騎兵
當全世界逐漸進入熱兵器時代後，弓箭開始不那麼管用了，當然這也不是一蹴而就的，當單兵熱兵器還侷限於火繩槍這類發射極為緩慢繁瑣的兵器時，弓箭尚有一席之地，不過等到燧發槍這種射速相對較快的槍械技術成熟並大量裝備軍隊時，弓箭就開始不那麼靈光了。
單體弓構造
等到進入20世紀時，槍械越來越成熟，威力、射程、射速都把弓箭甩下越來越多，槍械也就理所當然地統治了戰場，不過這個戰場指的也就是列強之間的戰場，這個時候世界上依然有很多地方在使用弓箭作為主要武器，中國當然是其中之一。
早期火繩槍發射速度比弓箭差遠了
但以威力來講，弓箭在近距離實際上不比子彈差。
手槍和衝鋒槍因為射程比較近，威力也不算很大，並不比近距發射的弓箭強很多，至於為何大家都願意用手槍衝鋒槍，這傻子都知道，另外就是訓練過程太繁瑣，一名合格的弓箭手需要數年的苦練，而步槍的使用甚至可能只用一天就夠了，在這一點上，弓還不如弩更具優勢。
現代軍用弓弩
但弓弩在一個特殊的戰場依然佔據絕對優勢，那就是水下，因為箭比子彈重，射程也比普通槍械遠得多，儘管現在很多國家都已開始研發水下步槍，如俄羅斯的APS水下突擊步槍，但很多時候弓弩依然是水下作戰的利器。
現代軍用弓弩
除了水下，弓弩因為安靜的性能而得到特種部隊的青睞，對於槍械來說，即使加裝了消音器，在極安靜的環境下，火藥燃氣發出的聲音依然“驚人”，難保不會被發現，而弓弩的靜音性能就強多了，幾乎不會發出任何聲音，就這一點來講，顯然比槍械更適合執行這類任務。
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