文｜陳卿美
1857年，英法聯軍遠征中國，從廣東一路殺到天津、北京，並燒了圓明園。無論在戰役中，還是在部隊中，人們注意的往往是人，而忽略了部隊另外的一個重要組成部分——軍馬。軍馬的素質直接影響著戰鬥力。從某種意義上說，軍馬的重要性有時並不亞於人。
軍馬，基本包括兩種，一種是衝鋒陷陣的戰馬，載著士兵殺敵。一種是作為後勤保障，運輸貨物的運馬。雖然都是軍馬，因作用不同，而要求不同。前者要求高大威猛，奔跑速度快。後者只需矮小結實，艱苦耐勞即可。無論哪種馬，都需要一個健康的體魄，少生病、忍耐性強、適應能力強，在戰爭環境下，這是不容易的。
在英法聯軍中有不同的兵種，有步兵、有炮兵、有騎兵。騎兵，自然是要騎馬。騎兵作為快速反應部隊，特點是靈活、機動，爆發力、衝擊力強，作用是快速衝鋒，衝破敵人的陣型，打亂敵人的組織。英法聯軍的騎兵是怎樣的呢？
英法聯軍所騎的戰馬
英國隨軍牧師麥吉所著的《我們如何進入北京——1860年在中國戰役的記述》一書中，記載了英法聯軍在香港總部的資料。英法遠征部隊中有兩個師，兩個預備隊。其中第二師下轄騎兵旅，騎兵旅包括第二龍騎兵衛隊、第一國王龍騎兵衛隊等四個騎兵衛隊。騎兵衛隊士兵統一配有手槍、卡賓槍、長矛和劍。但對騎兵來說，最關鍵的寶貝還是戰馬。
騎兵的戰馬大都為阿拉伯馬，阿拉伯馬的特點是高大威猛、膘肥體壯，塊大毛硬、行動敏捷。顏色多為栗色，也有部分灰色馬。士兵騎上這種高頭大馬，士兵都備顯威武，無論人和馬，非常帥氣。當然，這種戰馬也是經過長期訓練出來的，否則無法也很難適應戰爭需要。英法聯軍的戰馬全部從印度運抵香港，其中印度錫克騎兵裝備800匹，馬伕自然也是印度人。在英法聯軍北上抵達大連時，各騎兵隊戰馬共有1731匹。
在著名的八里橋戰役中，英法聯軍的騎兵與僧格林沁的騎兵有過對決。僧格林沁的騎兵使用的戰馬大都為蒙古馬，普遍體高在1.2-1.3米左右，而阿拉伯馬體高都在1.4米以上，僅從個頭上，蒙古馬就比不過阿拉伯馬。加上中國人的身高、塊頭也不如歐洲人，無論人和馬，英法聯軍都佔上風。在兩軍對決中，距離遠時，英法聯軍先用火槍射擊，而清兵則只能用弓箭還擊。近距離搏鬥時，英法聯軍從高往低打，阿拉伯馬的衝擊力讓清兵的蒙古馬明顯招架不住，一衝對方就散，清兵根本不是對手。
為何阿拉伯馬如此彪悍？因為阿拉伯馬可以說是世界最好的馬種，是經過無數選育淘汰，集合了多種優質基因的上乘馬，是最適合做騎乘的馬。英國人曾將阿拉伯馬與歐洲馬結合，培育出英國純血馬。相比之下，中國的馬，即使蒙古馬，體型也普遍較小，也沒有與其它優秀馬種基因結合過。因此，在戰鬥力方面，與阿拉伯馬不是一個重量級。簡單說，中國的馬，適合拉車，而阿拉伯馬適合打仗。
英法聯軍的阿拉伯馬甚至連俄國人都羨慕。在天津時，一個俄國人參觀聯軍的軍營，對阿拉伯馬很是驚訝。經過如此艱難的長途跋涉，從南方到北方，阿拉伯馬還如此健康矍鑠。俄國人說，“等你們到了北京，會被震驚的。皇帝的馬也不過與你們的小馬一樣大。”
別看阿拉伯馬如此厲害，它們最怕泥濘、泥沼。那時的道路連城市都很少硬化路，農村更不用說。從天津大沽登陸到北京，正值夏季。夏天雨水多，道路泥濘難走。高頭大馬的阿拉伯馬，腿比較修長，陷入泥裡便難以自拔。
除了作戰用的戰馬外，就是運輸物資的運馬，運馬還包括挽馬，即拖拽大炮的馬。英法聯軍從廣東到天津，主要坐軍艦走海路，只有在登陸時，馬匹才會發揮作用。登陸後，首先使用的便是運馬，以馱運各種物資。
相比戰馬，對運馬的要求較低，只要符合運輸要求即可。一是個頭不能太高，因為不方便裝卸。二負重量大，馱運越多越好。同印度專門運輸戰馬不同，運馬的來源渠道很多。一是國外引進，如馬尼拉馬、日本馬、小阿拉伯馬。這些運馬的最大共同點，就是比較矮，都是矮種馬。另外一個渠道就是在中國當地獲得，大都為購買。中國的騾子算是一個特色，騾子本來就是馬與驢的雜交產物，身體好、耐性強。一匹運馬能負重多少呢？大概不超20英石。1英石約等於6.35公斤，20英石就是127公斤。
據英軍司令格蘭特的日記記載，聯軍在北塘登陸時，當地的村民曾給他們送過很多糧食與騾馬。由於運輸的要求比較低，當地的一些耕牛也被迫洗腳上田，幹起了運貨物的活。牛相比馬，速度雖慢，但負重量大，耐力更強。有時為了拖拽大炮，阿拉伯戰馬也會當挽馬來用。即使這樣，仍然無法滿足運輸的需要，英法聯軍還要從日本購買日本馬，這種馬大約有1100匹。
打完仗後，這些馬如何處理呢？戰死的、病死的，自然死也就死了，沒人處理，任其腐爛，更不會吃肉。剩下的阿拉伯戰馬自然還要好好保養。至於其它運馬，則就地賣掉，低價處理。因為這些牲口沒有必要再運回香港，使用後就處理掉，即使虧本也要賣，畢竟可以節省大量飼養成本。因為僅僅買草和玉米等飼料，一匹馬每週就要花去2先令6便士。
英法聯軍在撤退時，沿途不斷出售各種沒用的軍需，就包括運馬。比如價值4銀元的一匹馬，中國村民只花3個銀元就買走了。捨不得賣的馬，還可以乘著閒暇時間參加一些賽馬會。既鍛鍊了馬，也為士兵增加了休閒娛樂。
滿清號稱遊牧民族，結果連馬都不如英國，打不過人家也就一點都不奇怪。落後，絕對不是某方面的落後，而是全方面的落後。
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