眼下正是暮春，整個草原透出一股帶著傲意的青，青得徹底，生氣勃勃，與萬里藍天爭著廣闊。草尖上的露珠映著初升太陽的光芒，清澈如嬰孩的眼眸。即使是一群粗魯的漢子，也不禁被眼前的景色吸引，笑逐顏開……
千里貢格爾草原漸漸展開它的懷抱時，整個馬隊都歡呼了起來。
一眼就可以看出，這是一家關內尋常可見的鏢局，套旗，車標，一應名號中規中矩，唯一挑眼的，就是正中套紅的鏢車上貼著一張小小的硃紅的符紙，細細看上去，畫著一隻振翅而起的鳳凰，身姿虯健，比尋常的鳳凰圖案，多了幾分霸氣。
眼下正是暮春，整個草原透出一股帶著傲意的青，青得徹底，生氣勃勃，與萬里藍天爭著廣闊。草尖上的露珠映著初升太陽的光芒，清澈如嬰孩的眼眸。即使是一群粗魯的漢子，也不禁被眼前的景色吸引，笑逐顏開。
“表少爺！表少爺你看——那邊就是達裡湖了！”隊列靠前，一個十七八歲的少年指著天邊，歡呼起來。
被稱為“表少爺”的，是個二十三四歲的年輕人，錦袍上套著件黑貂裘，額上卻端端正正扎著林宗巾，將斜挑的眉梢壓了下去，在一隊膀壯腰圓的大漢之中，顯得尤其單薄，他讚許地將左手摺扇在右手上輕輕一敲，“丹東，那就是你們說的、天鵝飛起的地方麼？”
丹東黑黝黝的臉上沁出汗珠來，笑容淳樸，連連點頭：“是啊表少爺，今兒傍晚我們就能趕到湖邊紮營，少爺，如今正是季節，肯定能看見天鵝！”
那少爺又略將頭點了一點：“嗚呼，燕雀安知鴻鵠之志哉！”
丹東連忙接上話：“紅狐？是啊，我聽鏢局的師父說，這裡真有紅狐呢，要是到了秋天，那大毛一乍多長，嘖！做頂皮帽子那才叫！”
那少爺啞然失笑：“丹東，這鴻鵠指的是大雁和天鵝，哪裡是什麼狐狸了……終究是不的緣故，罷了……罷了……”
他輕輕一扣馬腹，快馬趕到隊列最前，剩下了瞠目結舌的丹東，怔怔地用力撓頭。
“走了走了丹東！”後面趕上的許姓鏢師撞了撞丹東的肩頭，嘴一努：“你們家表少爺，嘿，真酸得厲害！”
“別胡說”，少年的臉掙得通紅：“我們表少爺是讀書人，跟咱們大老粗不一樣的。”
“讀書人？”許鏢師哈哈笑起來：“這片地方可是馬匪的老家，要是碰上一撥兩撥的，咱們不動，看你們家少爺說嘴去！”
丹東不自覺地握緊了腰間的刀柄：“馬……匪？”
許鏢師拍拍他肩，聲音低了下去：“別怕……其實咱們也是第一次到關外來送貨，不過來的時候老師傅們不是說了麼，拜了鳳五爺的山頭，保管一路平安就是了。”
丹東奇道：“鳳五爺是什麼人？”
許鏢師揚鞭打馬，呸了一聲：“到底是小孩子不懂事，我教你個好兒，鳳五爺是塞北匪幫的這個，幾千個馬隊，哪個敢不賣他十分的面子！”說著，大拇指用力一挑，滿臉的神往之色。
偏生那表少爺耳朵極尖，回頭道：“許爺，這麼多土匪，官府難道不管的麼？”
一行二十多人一起哈哈大笑起來，連丹東也忍不住咧開嘴嘿嘿了幾聲，又生怕那少爺難堪，連忙說：“表少爺，這官府哪兒管得了這麼多？關內的事，十停已經管不了一停了，更別提出關了！”
那表少爺氣得渾身抖了起來，聲音也多了絲尖銳：“這這……光天化日之下，賊徒明火執仗，你們……你們居然還笑得出來，難道就沒有王法了麼？”
他這話一說，眾人笑得更是前仰後合，幾個年輕人趴在馬背上直打跌，不知是誰捏尖了嗓門細聲細語地喊：“師孃呀，我怕——那些大惡人說沒有王法了，我們可怎麼活呀——”
“粗俗鄙陋！”那少爺臉氣得通紅，在眾人的鬨笑聲中，趕著馬，向前直衝。
“我瞧瞧表少爺去——”丹東就要打馬，被許鏢師一把扯住：“行了，他這麼大個男人還能跑丟了不成，你瞧你這一路累的！”
丹東憨厚地笑了笑：“我還是瞧瞧去，姑太太就這麼一個少爺，可不敢出事！”
他話音未落，只見一騎絕塵，竟是那少爺又奔了回來，這回來的速度可比奔去的速度快了數倍，只聽他失聲叫道：“樹！一棵大樹！”
眾人一起哂笑，也不知好端端的，又是什麼驚嚇了這位公子。他隨即又叫：“樹上……一個女人……”
領頭的鏢頭叫做賀鏤，為人最是沉穩，一把帶住了他的韁繩，問道：“蘇少爺，莫非有匪盜不成？那個女人怎麼了？”
這蘇姓公子這才氣喘吁吁地道：“她她她，在樹上烤羊……你看，還往我這頭巾上砸了一塊骨頭。”
他舉著那頭巾，果然被油汙了老大一塊，頭髮也散了下來，本來極是可笑，但眾人不禁面面相覷——一個女人，在大樹上烤羊——不管怎麼說，確實詭異了一些。
“就是她！”蘇少爺用力一指，遠處果然有一棵極高的楊樹，最粗壯的枝椏上穩穩架著個鐵爐，邊上掛著半邊洗剝淨了的肥羊，一個紅衣女子斜坐在一根粗壯的樹枝上，兩隻腳在空中悠來蕩去，不緊不慢地折下枝葉，丟進爐裡，這暮春三月，樹枝多水，極是難燒，一叢一叢的青煙冒了出來，將整個大樹籠在煙霧之中，一時間雲蒸霞蔚。
那女子倒是毫不介意，伸手提起一串烤熟了的羊肉，輕輕一吹，送進嘴裡，似乎很不滿意地皺皺眉，又撮起一撮辣椒一類的粉末灑在羊肉上，這才連連點頭，吃得不亦樂乎。
“什麼人？”賀鏤知道來者不善，左手扶上了腰間的雁翎刀，沉聲問道。
那女子隨手摘下一邊的酒囊，仰起脖子，灌了一口，陽光照在瑩白如雪的脖子上，從下望去，宛如通明的美玉一般。
“我們走。”賀鏤知道這女人絕非善類，既然她不肯說話，自己也懶得搭理，揮手下令道。
“站住——”那女子嘻嘻一笑，頗有些不耐煩：“我當是哪路英雄，原來是武侯鏢局，真以為掛著鳳五的招牌，就敢在塞北橫行了麼？”
賀鏤仰首：“我們和姑娘，井水不犯河水……”
紅衣女子忽然神色一凜，一對眸子，亮得出奇：“呸，就衝你只拜鳳五的山頭，今天就休想平安過去。”
賀鏤忽然想起了什麼，一把掣出腰刀，驚道：“你是……你是……”
“總算想起來了？”紅衣女子手裡烤肉的鐵釺一抖，指向那個瑟瑟發抖的公子哥兒：“你也該知道鳳五的規矩，保貨不保人，姑娘我偏偏是搶人的，把他留下，你們滾！”
丹東大吃一驚，連忙擋在少爺身前，賀鏤面沉如水，寒聲：“抄傢伙！”
那女子微微嘆息著搖了搖頭，似乎可憐眼前一群人似的，忽地手一揚，滿滿一罐辣椒粉混著掌風擊了出去，掀起漫天猩紅。她掌風極是凌厲，辣椒粉末竟也如暗器飛刀一般激射而來，眾人連忙閉氣閤眼，只苦了那蘇少爺，喉嚨裡，眼睛裡，鼻子裡全是辣椒，咳嗽地幾乎彎下腰去，鼻涕眼淚糊了滿臉，偏偏一邊咳嗽，一邊吸進更多辣椒粉，忍不住大聲哭喊起來。
丹東一聽少爺哭叫，連忙開口安慰，這一來也忍不住連連咳嗽，只強忍著，一手扯緊少爺，一手握緊刀柄，生怕那女子偷襲。
賀鏤剛揮掌撥開粉霧，一點紅火便撲面而來，他一刀攔去，只覺得虎口痠痛，雁翎刀幾乎落地——抬頭一看，那紅衣女子正一塊塊將炭火挑起，流星趕月般直奔眾人而來。
“有趣……有趣！”她哈哈大笑，縱身躍在樹枝之上，大聲道：“嘿！我說你們哪，告訴蘇知府，拿五千兩黃金換他的寶貝兒子——賀鏢頭，對不住啦！”說著，雙足一頓，藉著樹枝的彈力直奔蘇少爺而去，手裡的鐵釺一端兀自燒得通紅，淋漓地滴下油脂來。
丹東只覺得眼前紅影一閃，手腕忽地一痛，抓著的少爺已經被人擄去。只聽呼哨一聲，一騎火紅駿馬踏地而來，極是神駿，紅衣女子揚眉一笑，提起那蘇公子，向馬背掠去。
“把人留下！”賀鏤一刀直劈女子背後空門，這蘇公子乃是京城一個大大有頭有臉的人物託付了他家總鏢頭的，無論如何也不能有個閃失。
那女子也不知是人是鬼，輕輕一轉，身形已經當空扭了過來，手裡的鐵釺化作萬千火紅閃電，在賀鏤周身點了數點，賀鏤手腕一痛，刀已落地——那紅馬正好趕到，女子一掠上馬，絕塵離去，肆意之極地大笑起來。
“公子——”丹東忍不住向前追去，遠遠的，一物劈面打來，長了眼睛一樣正落入他口中，堵住他後半截叫聲——正是一塊溫熱的羊肉，烤得細膩焦香，只是不知灑了多少辣椒，竟火辣辣地燒得喉嚨都是生疼。
丹東含著羊肉，看向賀鏤，只見他嘴裡不知什麼時候也堵了一塊羊肉，臉上一片慘白——剛才只是一招，他的眉心，喉頭，胸膛，左右手腕的皮膚都被燒起了個小小紅疤，鐵釺只要在多使加分力氣，只怕他當場就要送命。賀鏤愣了半天才吐掉嘴裡的羊肉，喃喃道：“好……好野的女人……好俊的功夫！”
丹東半哭著開口：“賀爺，這是什麼人哪！我們表少爺哪裡招惹他了！”
賀鏤嘆了口氣：“罷了……我們只記得鳳五爺，忘了龍，算我們倒黴。”
“龍姑娘？”許鏢師驚叫起來：“咱們居然遇上了曼陀山的龍姑娘？這個妖精，怎麼又下山了？”他看了看幾乎要落下淚的丹東，嘆氣道：“丹東，不是我們不講義氣，只是咱們碰上那個妖精，這沒法子想啊。你不知道，塞北漠南有一龍一鳳，鳳是那鳳五爺，龍就是這位龍姑娘了，她天生狠毒，每隔幾個月，就要下山搶幾個富貴人家的公子少爺上山……江湖人說，這妖精在練採陽補陰的妖術！”
丹東幾乎嚇傻了：“可是怎麼偏偏挑了我們表少爺……他、他陽也陽不到哪兒去啊！”
許鏢師又氣又笑：“這個我就不知道了……丹東，你還是回去叫你們姑老爺籌金子吧，乖乖，五千兩黃金，她也真敢開價。”
“這哪來得及？”丹東終於哭出聲：“我們姑老爺在鎮江，這一去一回，我們少爺那點陽氣不早就沒啦？”
“那也沒法子，丹東，我們盡力了。”賀鏤搖頭道：“我們這趟鏢，總不能再有閃失……罷了，你早點回關內打點吧。”
“賀爺！”丹東見眾人都不肯為自己出力，急得發瘋：“賀爺，我們去求求鳳五爺，這趟鏢有他的印記，他……”
“龍姑娘說得是，鳳五爺向來管貨不管人，找他恐怕沒用。”賀鏤搖頭：“這草原上截男人的馬匪，恐怕也就龍姑娘這一號了吧……”
丹東急著攥住他手腕：“賀爺！”
賀鏤無奈嘆氣：“你要真想去，丹東，我給你指點條道兒，從這兒向北走，看見一塊紅色的巨巖，就到了鳳五爺的地盤……不過，那鳳五爺不是好招惹的，我勸你早點回關內，別說那不過是你們家表少爺，就算是真少爺，出了這事，你也沒法子是不是？”
丹東用力搖了搖頭，臉上滿是堅決：“我知道了，謝謝賀爺。”說罷，打馬向北奔去，竟然毫無一絲猶豫……
那個少爺被橫擲在馬背上，火紅的快馬甚是神駿，馱著兩個人，速度也絲毫不見減緩。他尊臀朝天，一手抓著馬鐙，似乎是生怕自己被顛了下去，眼睛卻不由得瞥向這從天而降的女匪——常年的塞外縱橫，那女子腿上幾乎沒有一絲贅肉，薄薄的水紅綾褲貼在馬鞍上，被汗水一浸，曲線畢露，卻遠不是見多了的江南女子，松皮細肉，弱不禁風。
龍姑娘只覺得身後大喊大叫的公子哥兒忽然沒了動靜，忍不住回頭一看，只見他一雙直勾勾的眼死死盯著自己的大腿，頓時大怒起來，劈頭蓋臉地就是一鞭子，怒道：“閉眼！”
“是是是……非禮勿視……”那少爺連忙閉了眼，但跳動的水紅馬褲似乎還在眼前晃悠，忍不住又睜開雙目——正在此時，龍姑娘微微一個欠身，發力催馬，頓時緊翹的雙臀閃在目前——他一陣熱血上湧，“啊啊喲喲”地大叫一聲，一頭從馬上栽了下去。
“找死麼！”龍姑娘的鞭子又一次揚起，拽起一道風聲便要落下，卻只見那少爺滾在地上，屁股撅得老高，一手護著頭，一雙眼卻賊溜溜地上下打量，呆氣裡倒是透了些頑皮。龍姑娘嘿嘿一笑，揚起的馬鞭又輕輕落下。
偏偏那傻子不知死活：“生得好俊俏……姑娘，你，你笑什麼？”
龍姑娘馬鞭一卷，在他腰上一提，又捲回馬背，嘴角卻帶起一絲淡淡笑意：“沒什麼，我想起我家三妹妹，做了壞事捱打的時候，也是你這個膿包樣子……嗯，算啦！書呆子，你叫什麼？”
那公子連忙費力扭轉身子：“小生姓蘇，名曠，字達己，今年二十有四，尚未婚配。”
“呸！哪個問你婚配了？”龍姑娘雙腿一頓，紅馬再度絕塵。
蘇曠卻是死纏爛打：“有道是來而不往非禮也，敢問姑娘芳名？”
那龍姑娘冷冷哼了一聲，黑亮的鞭捎在空中划起一道炫影，鞭影凝而不散，正是一個“晴”字。
這手“風凝海市”的內家絕活，是龍晴得意之極的功夫，蘇曠看在眼裡，卻沒一絲反應，只笑嘻嘻：“龍姑娘鞭子耍的真好。”
龍晴略略有些失望，拍了拍大紅馬的額頭：“紅袍，快些！這個不識貨的傢伙！”
蘇曠卻似乎不知道龍晴嘴裡罵得是誰，喃喃：“人俊俏，鞭子也耍的……只是卿本佳人，奈何作賊呢？”
龍晴惡狠狠瞪了他一眼：“你說什麼？”
蘇曠搖搖頭：“我是說，姑娘一身功夫，做什麼不好，何必非要打家劫舍？就算是小生這等膿包，也是家母懷胎十月，好不容易生養的，姑娘就這樣把我搶上山去，我娘必然心內孤苦，姑娘你於心何忍？”
龍晴哈哈大笑起來，目光忽然有了絲寒意，“你真的是鎮江蘇知府的兒子？”
蘇曠大點其頭：“就算我說不是，姑娘你也未必放過我。”
龍晴轉眼之間又笑了起來：“你居然一點也不害怕？蘇曠，你不簡單。”
蘇曠勉勉強強躬身一禮：“非也非也，是姑娘小瞧了天下人罷了。”
龍晴這才忍不住細細看了他幾眼，麵皮白淨，半分曾經習武的樣子也沒有，一臉溫柔敦厚，以自己的眼力，竟是瞧不出他是真酸呢，還是裝笨。
“嘿嘿，好！”龍晴用力一拍紅袍的額頭：“我曼陀山上什麼樣的公子哥兒都有，還就缺你這麼一號人物！”
紅袍似乎知道主人的心意，一路神勇，向著那天鵝飛起的曼陀山腳奔去。
一路向草原之中縱深行去。曼陀山和達裡湖遙遙相望，之間是青鬱郁的草甸，靠近湖水的那邊潮溼了些。蘇曠老老實實伏在馬背上，馬蹄翻飛，偶爾能踢起被漲潮的湖水沖洗的渾圓的潔白石子。
青絲當風，那龍姑娘時不時得意地微笑——看來她確實是十分愛笑的女子，眉梢眼角明亮爽朗，幾可與朗日爭輝。
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