這是2006年的舊作，感慨蘇州舊書市場今不如昔；現在再看此文，又復感慨。這幾年淘舊書常去的有上海、南京等地，蘇州總是匆匆而過，要去也只去山塘街的琴川書店。據說，堅持做舊書的，據說還有幾家，但都沒機會尋訪。是為記。
蘇州是文化古城，很久以前就已經有了人間天堂的別稱，可見他的文化與經濟上的地位。蘇州現在的人民路，舊稱「護龍街」。舊時，護龍街之與蘇州就好比福州路之於上海，曾經聚集了很多書店。現如今，福州路依然是上海書店的聚集地，而人民路現在除了藍色、外文、古舊三家書店，就沒有象樣的書店了。
藍色書店最難，是一傢俬人書店，是與南京先鋒、南通少兒類似的書店，書店的定位偏向學術，而其生命力來自蘇州的大學，那些教授和他們的研究生，而藍色書店的牌子已經超越了藍色書店的價值，這是一個很有趣的現象；而緊靠著藍色北側的外文書店，與其他城市的外文書店沒有本質的區別；本文主要說的是古舊書店。
古舊書店位於人民路與干將路的交界處，而這兩條路分別是蘇州市區南北向和東西向的主幹道。干將路本來是兩路夾一河，現在已經有路沒河了，但河的痕跡還在。在臨近交叉點的時候，人民路通過樂橋銜接南北，而干將路順勢低下去，象河水一樣從樂橋下面穿過。所以站在樂橋上，看著橋下如舟船般穿行的汽車，別有一種意趣。
樂橋往北第二家就是古舊書店，書店有三層，底層經營藝術類圖書，二樓、三樓是舊書和古書。一般人分不大清古書和舊書，以為是一樣的，其實古書未必舊，舊書未必古，舉例說，一本2005年出版的《四書章句》是古書，而1980年出版的《射鵰英雄傳》是舊書。所以古書是內容古，舊書是書本舊。古書的價值在於他選用的版本、現行的編委以及裝禎等，而舊書的價值則體現在目前的新舊程度、原版現存的數量等因素。
當年蘇州古舊書店三樓古書區，
這位老先生專門管這些古舊書。
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當然，古書和舊書的關係是很緊密的，很多古書的內容直接來源與很舊的舊書——很久以前出版的書。清代、明代……宋代乃至更為久遠以前。因為古代的印刷業相對現在落後，所以這些書的印量都很少，加上時間的流逝，能保留至今的很少很少，所以如果這些書的內容好、品相又好的話，價值就不斐。但這些書，並不在經營古舊書的書店，而在書香門第的私人收藏。
因此，在古舊書店以外，經營古舊書而苦於沒有足夠數量和檔次古舊書的書店，就很關心一件事情——哪個老先生已經垂暮而他的兒子是否不肖？
這樣的書店在蘇州曾經有好幾家，我剛到蘇州的時候，在十梓街有兩家，分別名為鑑玉堂古舊書修補店和琴川古舊書修補店。在錦帆路有一家陶然亭書店，在雙塔附近有一家陶然書店。陶然書店搬過兩次就沒了蹤跡，陶然亭書店亦復如是，鑑玉堂古舊書修補店和琴川古舊書修補店堅持了一段時間也關了。後來又冒出一個琴川書店，與原來鑑玉堂和琴川有些淵源，老闆是個年輕人，最喜歡的書是《浮生六記》，認為最愜意的生活莫若沈復，賢妻若此，夫復何求？另外一家是文育山房書店，老闆是一個老先生，編過書，在文化圈有一席之地的那種。琴川的老闆大言炎炎，但到古舊書店和文育山房，謙遜如赤子。後來，琴川書店搬到了山塘街，但我始終沒再見過，而不久前也聽說文育山房快要關門了。
經營古舊書需要有一定文化功底，一個出色的書商，對書版本、鑑別等的瞭解程度往往比一個出色的淘書者更為深入。沒有這樣的功底就很難經營古書，所以蘇州也有隻經營舊書的書店，這樣的書店有一家，叫做阿生書店。原來在相門前莊，客戶群定位是大學生，營銷手段是低價。後來生意蕭條，也搬了地方，上次去看，亂得很。
此外，蘇州還有古舊書的交易市場，最初是在彩香，每逢週末，就聚集了一大批舊書商，佔據了彩香舊貨市場的長長的路面，鋪滿了各式各樣的書。因為是大量的書一時雲集，加上書商又多，所以這樣的場合還價是比較容易的。後來，舊貨市場開闢的專門的攤位租給一些書商，每天都開市，但可淘的書反而顯得少了。
經營古舊書的書店老闆常常在淘書前賣弄他的掌故，而淘書者又每每有人在書攤前賣弄。等級在任何領域，永遠都存在。
在蘇福路，德合小商品市場，也有過舊書攤位，不久前過去，整個市場都搬走了，這些舊書商何去何從，不得而知了！
蘇州的舊書店和舊書市，越來越弱了。
2006年6月4日
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