朱元璋，今安徽鳳陽人，幼名重八，參加農民起義軍後改名元璋，明朝開國皇帝，史稱明太祖，卓越的軍事家、戰略家。農民出身又沒有靠山的朱元璋是怎麼樣統領江山的呢？
元末農民起義，劉福通以紅巾軍起義於河南潁川，義旗一舉，天下紛紛揭竿而起。不久，黃河以南基本上已是漢人的天下。劉福通擁韓林兒為帝，召集中原抗元勢力，南路打下河南，遷都開封；北路沿山西一直打到元朝的大都；東路打下山東；西路一直打到陝西鳳翔。一時間，紅巾軍號稱百萬，幾乎掀翻元朝。
此時的朱元璋兵力只有二三萬人，僅擁有安徽中部的滁縣、和州一小塊地方。朱元璋意識到必須抓住時機搶地盤。他發現，元朝勢力在南方最薄弱。在張士誠和徐壽輝勢力之間的江蘇中部和西部，直到浙江中部和西部，還控制在元朝手裡。這裡人口眾多，物產豐饒。拿下這塊地方，自己的勢力會立刻大增。朱元璋立即發兵，偷渡長江，攻下南京，繼續向南進攻。4年時間，一直打到浙江的金華、衢州。
但是，幾乎與紅巾中軍發展的同時，元朝出了個察罕帖木爾，短短十年間，他依靠自己建立起來的軍事力量，終於打敗百萬紅巾軍，維持元朝搖搖欲墜的半壁江山。察罕帖木爾的輝煌戰績，震動了朱元璋。以他的實力和南方四分五裂的局面，無法與其抗衡。朱元璋主動派出使者和察罕帖木爾通好。可見，在紅巾軍潰敗和察罕帖木爾神話般的戰績下，朱元璋的反元意志已經動搖。如果察罕帖木爾揮師南下，朱元璋肯定要和張士誠一樣，投降元朝。
然而，幸運之神眷戀朱元璋。一是元朝軍隊內部的衝突，1356年至1358年，劉福通使用反間計使博羅帖木爾與元朝貴族出身的博羅帖木爾互相殘殺；二是察罕帖木爾的突然死亡。他一死，元朝的滅亡無可挽回。察罕帖木爾一死，朱元璋渾身輕鬆，再也沒有後顧之憂，他傾全力對南方各支漢人武裝大打出手。與陳友諒大戰於鄱陽湖，佔取江西全境；攻下武昌取得湖北；平定湖南、廣東；打敗張士誠、方國珍。南方基本統一在朱元璋旗下。
1367年秋，朱元璋命徐達、常遇春率25萬大軍，朝北方進發。軍隊一路行進，幾乎兵不血刃。山東、河南、陝西等地的元軍要麼聞風而逃，要麼望風歸降。數得上的戰鬥，只有洛陽一役。
1368年8月，朱元璋的軍隊進攻北京，元順帝帶領三宮后妃、皇太子等，棄城而走。朱元璋僅用10個月時間，以極小的代價統一了北方。
前期朱元璋抗擊和消滅的元軍不到十分之一，任由劉福通與元朝軍隊爭奪，很好的保存了實力。中期察罕帖木兒的突然死亡及元朝內部的動盪，朱元璋佔盡天時地利人和，終於借勢奪取了江山，建立大明朝。【關注作者，領略不一樣的歷史】
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