「用悲傷為動物行為做解釋，在科學上一直是禁忌。」學術期刊《動物學 Zoology》的研究人員這麼說道，不過他也承認，最近這樣的解釋越來越能夠被接受──鯨豚也會悲傷，尤其是面對死亡時。
圖文/知名博主@揭西隨禮匯
前陣子，在義大利學者Giovanni Bearzi的帶領下，研究人員檢視了分析了1970年至2016年間，共78項關於鯨豚面對死亡的行為記錄，發現這些鯨魚或海豚在同伴死後，會不斷碰觸屍體，甚至嘗試「復甦」死者，想辦法讓它們漂浮幾天，不願意讓它們沉到海底。
先前英國媒體《每日郵報》就曾發佈一段影片，影片中，一隻鯨魚優雅的身影滑過深海，口裡銜著白色的物體，是它早已死亡的孩子。母鯨就這樣帶著小鯨魚的屍體，好幾天都不肯放開。
如果「鯨豚會悲傷」這個假設是對的，那麼就可以繼續解釋它們面對同伴受傷或死亡的3個階段：
第1階段，鯨豚會試圖恢復或保護受傷的同伴，如果同伴一息尚存的話，有時候這些舉動真的可以救其他鯨豚一命。
第2階段，同伴已經死亡，但鯨豚不願意放手，它們會一直在屍體旁邊「守夜」，或是帶著腐敗的屍體同遊好幾天。這種死後照顧行為（postmorten attentive behaviour， PAB），源自於動物無法接受死亡事實的原因。
第3階段，接受死亡，鯨豚對屍體失去興趣，並慢慢回到正常的行為。
生物學家表示，他們現在還無法確定海洋哺乳動物是否能真的意識到死亡、是否會產生悲傷的情緒，他們會繼續在此問題上深入研究。學者也補充，不是所有鯨豚都能表現出悲傷的情緒，目前只集中在特定的物種和性別上，比如研究顯示90%的海豚都會表現出關心死者的舉動，而這當中有3/4都是雌性；另外像是須鯨，就比較少出現死後照顧行為。
海洋動物到底會不會悲傷？義大利學者Giovanni Bearzi表示，不需過度想像動物和人類有同樣的思維方式和行為，不過他也承認，「當我發現它們有些像人一樣的特徵時，我還是會感到顫抖。」
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