本文轉自中國生物技術網
一張圖片勝過千言萬語。不幸的是，有時候圖片也會說謊。
一項對大約1000篇科學論文的分析表明，大量的論文中都包含不恰當重複的圖片，儘管很多都是無心之過，但大約有十分之一的論文被發現有紕漏而需要重審。這項發現的預印本近日已發表在bioRxiv上。
這是一個非常令人震驚的統計數據。但不管怎樣，我們都需要注意。這項發現（尚未經過同行評審）表明，科技文獻出版在審核論文中的圖片方面存在嚴重的質量控制問題。
研究作者寫道：“一方面，由構造數據時的簡單錯誤導致的不恰當圖片複製引起了人們對數據準備和分析的關注。而另一方面，人們擔憂的則是故意偽造和篡改圖片帶來了學術不端問題。”
這項研究由生物科技公司uBiome的微生物學家和科學編輯Elisabeth Bik共同領導，他們篩選了2009至2016年間發表在《分子和細胞生物學（MCB）》上的960篇論文。
他們利用軟件對看上去像被篡改的圖片進行了仔細檢查，最終發現其中59篇（6.1%）文章中包含了不正確的圖像文件。
這些圖片有時會在一篇文章中重複出現，有時圖片可能被翻轉或旋轉了。還有的時候，在單一圖片中會檢測出異常現象。
考慮到這些科學論文中的圖片和圖表可能存在汙漬、模糊以及專業特殊性等因素，這些可疑內容直到現在才被人們所關注也就不足為奇了。
最終，該團隊將這些圖片問題告訴了期刊的主編，主編聯繫了所有論文的作者並告知問題，其中有42篇論文得到了修改，有12篇論文沒有采取任何措施（原因很多，包括實驗室關閉、時間太久等），還有5篇被撤回。
這五篇被撤回的論文才是問題的關鍵，雖然在這些被抽查的論文樣本中只有五篇被撤回，但是在已經發表的數量龐大的論文中，它們的可靠性和可信度明顯面臨著嚴峻的問題。
研究人員解釋說：“在《分子和細胞生物學》的具有不恰當圖片的論文中，其中10%被撤回了。如果這個比例具有代表性的話，那麼大約有35000篇論文會因為圖片問題而被撤回。”
這是一個巨大的數字，Bik發現了這些過去研究中的圖片問題會使大約4%的生物醫學論文受到影響。
所以，解決方案是什麼呢？根據這個團隊的說法，他們的分析並非是為了搞學術迫害，而是為了採取行動喚醒人們對這一問題的認識。
Bik說：“此類研究會引起編輯和參與評議的同行們的意識。在論文發表之前發現這些問題比發表之後才發現要好得多。”
在《分子和細胞生物學》的一個試點項目中，研究人員發現，一旦存在論文被髮表，該期刊的工作人員需要花費6個小時來處理有問題的圖片。但如果是在發表之前，只需要花費30分鐘即可。
換言之，在論文發表之前解決問題，不但可以挽救科學家的聲譽，還能夠節約編輯們的時間。
培訓編輯們如何發現問題圖片也是非常有幫助的，如同研究人員召集更多的同事來幫助他們審核或為論文準備圖片，從而減少錯誤。
研究人員表示，這些方法將有助於緩解這個問題，而他們也不得不這樣去做，因為圖像偽造的技術也會與時俱進。
Bik說：“我們才剛剛開始意識到這些問題。不幸的是，我認為，那些仍然想進行學術不端行為的人會掌握更好的修圖技術，偽造出的圖片很難用肉眼看出來。”
——曾經那些在圖片上動過手腳的學者們，估計最為擔心的時刻就要到來了。如果這些圖片被追查審核，不知道又有多少人將被撤稿，甚至斷送學術前程——
這是不是有點讓人害怕呢？
-END-
關注Science公眾號，後臺回覆【Endnote禮包】【Origin禮包】即可領取相應Endnote安裝包和Origin安裝包！更多精彩，點擊閱讀原文即可瞭解！
閱讀更多 Science 的文章
