那日，他忙完公务，一路兼程回京，觐见皇上时已是日暮。
天色暗沉，未见晚霞，唯有那昏黄的幽光，铺在漫长的石阶上，宛若混混沌沌的迷梦。
有人自那迷梦深处走了出来，形单影只、脚步虚缓，藕色纱裙和纤柔青丝在晚风中轻轻摇曳，好似一幅神秘的美人画卷，只是美人的那双眼睛，黯淡得了无生气。
“皇上召见你？”他惊讶更兼担忧：“出了什么事吗？”
她却抬起头，向他扯出笑容，将紧握的柔荑展开，露出一串散发着暖光的玉珠：“不是说青鸾国进贡的碧琼暖玉可以柔筋强骨、润心益气么，我向皇上求了来，唯一的一次赏赐呢。”
她叹了口气，眼中的落寞如席卷的乌云，缓了一会，才慢慢恢复神采，将玉珠塞到他手中：“今后你戴着它，那些旧伤就不会再发作了。”
“究竟怎么回事？”他抓住她微凉的手，即便他有灼灼的温暖也无法给予她分毫，她依然幽囚在无尽的冷漠与凄清里，一如初见时的爱莫能助。
*
彼时，他还是涉世未深的少年，皇上在宫中设宴，他作为太子的侍读，自然陪在一旁。
宴会过半，皇子公主们跑到殿外玩耍嬉戏，他不想参与，只在廊柱边候着。无意间，却瞥见花丛里探出的一双眼睛，清净纯澈，宛若倒映在水中的星辰，莹亮中又泛着浅浅的寒意。
“你是谁？怎么在这里，当心别让人看见了。”他以为是迷路的小宫女，遂悄悄上前，指了指一旁的长廊，示意她赶紧离开。
“不要。”她却执拗地摇头：“母亲走了，我只剩下父亲一个亲人，可我还从未见过他。今天是特意偷跑出来的，没见到的话，我断不会回去。”
她穿着素色衣裙，乌发上簪着一朵白绢花，寒酸失意的装束却难掩清丽之色，欲泣未泣的眸凝视着他，让人顿生怜爱。
“哥哥能不能帮帮我？”
“我、”
“哎呀，这不是小七吗？应该是这么叫没错吧？”端丽公主侧过头，冷冷地睃了她一眼，眉梢眼角皆是明媚与骄傲。
“只能这么叫了，谁让父皇别说是封号，就是名字也没给她取呀。”彤云公主蔑笑着：“你那个宫婢母亲不是才走吗，你带着一身晦气来这想做什么！”
“公主们继续玩耍吧，别扰了雅兴，我这就把她带下去。”他赶紧牵起她的手，带着她走过长廊，一路无话，可她那紧紧攥着的手，却仿佛诉尽了千言万语。
“七公主，真是抱歉……”
“不关你的事，母亲说的对，我能活着就已是万幸了，不该有任何非分之想。”她执着他的手，不舍放下：“皇上的手应该比你的手还大好多吧？要称他为‘父皇’呢，可是、他从未把我当做女儿，叫起来感觉好奇怪。”
“七公主，我只是太子的侍读，以后若是有时机，我定会将你的忧思告诉皇上。”
“不用了。”她轻轻摇头：“我今天过来也只是想偷偷在廊下看他一眼而已。母亲早就告诫过，像我这样地位低微的公主，见到皇上的时候，也许就是、要离开的时候。”
她转身离去，却在宫门前驻足，回身望他，努力挤出一丝笑容：“我有名字的，叫‘烟桃’。因为出生在桃花最绚烂的三月，可是母亲说繁华如烟、往事如烟……”
“皇上终于给了我封号，十日后和亲番邦。”
“不是五公主去么？”
“秀嫔找皇上哭了一宿，六公主的母亲是贤妃，就更不可能了，所以这份‘美差’只好扔给我咯。”她靠着栏杆，安慰似地拍了拍他的手臂：“我在这皇宫里一无所有地求生存，实在太悲苦了，远嫁番邦，倒不失为一种解脱。只是听说那里一年有半年都在下雪，这不是让我永远都无法忘记你么。”
她抬手遮挡泪痕，抑制了许久，还是嘤嘤地啜泣起来。
那年初见，他一袭白衣胜雪，清朗的面容满含关切，他望着她，温润地笑着：“你是谁，怎么在这里？”
他是她在冷漠灰暗的深宫中，见到的第一抹，也是唯一一抹，清亮的天光。
“烟桃、”
“你不知道，在我心里，你是多么美好的存在。”她笑着，眷恋地看着他：“可惜我是冷宫卑微的公主，美好的东西、永远与我无关。”
*
寒夜凄寂，腕上的暖玉手串散发着幽柔的光，似她那双欲溢又含的眸，他望了一眼，便深陷其中，再难忘怀。
“哥哥能不能帮帮我？”
他蓦地起身，顷刻间一切都不重要了，荣华富贵、功名利禄皆成云烟，他只要那株桃花，脱离囚笼，在美好的岁月中恣意绽放，灿若朝霞。
“白哥哥，你当真不会后悔么？”她忐忑地望着他，眼中是难以置信的欣喜。
“只怕不能让你开心，既然你已经认定我是最好的，那就没什么可担心的了。”他笑着，将她扶上马背，拥着她在夜色中疾行。
“白哥哥，我们去哪里？”
“去桃源吧，我想让你做最美的桃花。”
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