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【原創首發】作者 | 郭莉花 （原創作品 侵權必究）
（上接救·贖二）
三
蓮葉起來照例給兒子們做飯，趁著鍋裡熱著飯，蓮葉拿起一把掃帚嘩嘩地掃著院子。又是一個秋天，葉子落了一地，有黃的，有青的，不管是黃是青都抵不住老天爺的節氣變化，讓你落，一場風就夠了，讓你生，一場雨就夠了。人還不也是這樣，一念之間就是人鬼之分，錯誤的一閃念就讓你生不如死。
說蓮葉不恨自己那是自己騙自己，可恨有什麼用，還是那句話：不當吃不當喝。蓮葉一邊在心裡罵自己，一邊給自己勸解，沒有感覺到書啟揹著一捆柴早走到了廚房堆柴的一角。
書啟摸了一把頭上的汗水，從柴堆旁邊拿起一把斧頭，麻利地劈著乾柴，整齊地碼放在一起，一時間院子裡只回蕩著斧頭“咣咣”的聲音。
蓮葉痴迷地看著書啟起伏的後背，那是多麼有力的脊樑，要是能緊緊抱一下該是怎樣的踏實。蓮葉忘記了時間的流逝。
書啟劈完柴，敲了幾下有點酸酸的胳膊，直起來腰身看到發呆的蓮葉，咬咬牙說了聲：“好了，夠你燒一段時間，以後有啥事給我說，我不願意聽到旁人嚼你舌根子。”
蓮葉猛的反應了過來，自己發什麼神經，書啟這個男人再好也不屬於自己，再亂想該咒下陰曹地府的。書啟肯定是聽到了昨天晚上的動靜，不行，不能讓他有一絲想法。
蓮葉硬硬地抬著頭對著書啟說：“別人說不說我管不著，我幹什麼我願意，怎麼？你也想拿柴來睡我？來，我今天如你的願，反正我只認東西，誰睡都行。”說完，拉著面紅耳赤的書啟就往屋裡拽。
書啟用力甩掉蓮葉的手，目光堅定地說：“蓮葉，你不用急我，我會把你娶進家門的。”說完轉身離去。
蓮葉想哭眨了眨眼沒有哭，想笑彎了彎嘴角比哭都難看，就這樣眨眨眼、彎彎嘴，好一會才哇地一聲哭了起來，這撕心裂肺的哭，嚇得倆個年幼的兒子趴在窗戶上不敢動。
一晃倆月過去了，冬天來了。窮人最怕過冬，這話一點不假，一到冬天，樹瘦了、山禿了，人也難熬了。
蓮葉盤腿坐在炕上紡花，桂花嬸在一旁續著花捻子，兩人有一搭沒一搭地說著話。紡花車“嗡嗡”的聲音讓這寒冷的屋子有了一絲熱鬧。
“嬸，快過年了，等我再織點布，給你和書啟一人做一件新衣服，咱歡歡喜喜過大年。”蓮葉右手攪著紡花車，左手裡的花捻子一拽多長，一會兒線錐子就胖大了起來。
“蓮葉呀，咱村誰不知道你手巧，可咱淘那神幹啥，年一晃就過去了，吃都吃不飽，還是把布換點吃的過年好。”桂花嬸知道蓮葉的好意，蓮葉是個懂事的人。
“嬸，一年就過了一個年，你看你身上的衣服都不知道原來啥樣了呢，再說，書啟兄弟也這麼大了，出門在外穿得太寒酸惹別人笑話。”
“說起這個，書啟也該回來了，天寒地凍的，也不知道他在外面咋樣。”說著說著，桂花嬸望著窗外忘記了手裡的線繐子。
蓮葉知道嬸子是惦記兒子了，其實，自己何嘗不惦記，每當孤苦無助的時候，就想起書啟說的一番話，立刻渾身又充滿了期待。在家天天好，出門日日難。書啟也不知道現在在哪裡？能不能吃飽？能不能穿暖？
桂花嬸和蓮葉各想著各的心事，半天屋子裡只有嗡嗡嗡嗡的聲音。
就在兩人陷在沉默中，忽然聽到有人“咣咣”拍書啟家的門。
“嬸，好像是你家，誰這麼急，聽著把門都拍散了。”
“我去看看。誰呀？聽到了，別拍了。”桂花嬸高聲應答著外面的拍門聲，連忙放下手裡的活出去看看是誰拍得這麼急。
結果沒有一分鐘，就聽到一個男人連聲喊著：“嬸子嬸子，你醒醒，醒醒。”
蓮葉感覺不對勁連忙下炕，踢踏著鞋就跑了出去。
只見一個陌生的男人正在拍著桂花嬸的身子喊著。
“咋了？這是咋了？你怎麼嬸子了？”蓮葉一下子衝到桂花嬸身旁，把那個男人用力一推，一把奪過桂花嬸，厲聲問道。
“你，你誤會了，我和書啟是一個工段上的，書啟出事了，我來報信的。”
蓮葉一聽，頭沒有轉過來這個彎。“你說啥？書啟咋了？”
“書啟，書啟出事了，我來報信的。”那個男人看著蓮葉，弄不清蓮葉是書啟的什麼人，但看著蓮葉一下子煞白的臉，不覺得又重複了一遍。
蓮葉這才知道自己沒有聽錯，書啟出事了，曾經乾枯的淚一下子湧了出來。
以前是書啟幫著蓮葉安葬了栓貴一家，現在蓮葉幫著桂花嬸安葬了書啟，桂花嬸的孃家來接走了桂花嬸，鬆懈下來的蓮葉才感到自己又困又乏。。
蓮葉本想著把自己做的一身新衣服和一雙鞋陪葬給書啟，可自己算老幾，村裡人多嘴雜，保不齊有人嚼舌頭，那不是給死去的書啟往臉上抹黑嘛，所以打消了這個念頭。
等到書啟一七祭日的夜裡，蓮葉偷偷拿著新衣服新鞋子來到書啟的墳前，蓮葉看著書啟靜靜的墳頭，彷彿看到了書啟羞澀的笑，蓮葉捂著嘴哭倒在墳前。
蓮葉覺得書啟死都是怪自己，書啟為了娶自己才出去打零工的，要不是為了自己，書啟也不會強撐著有病的身體幹最辛苦的活計，最後吐血而死。蓮葉把頭埋在墳上。“都怪我，都怪我，書啟，我對不起你，老天爺呀，為什麼不讓我去死，為什麼！”蓮葉捶打著墳頭，又不敢高聲哭喊,憋得胸口疼，恨不得立刻去陪書啟。
良久，發洩完的蓮葉跪坐在書啟墳前，抽泣著，點著了紙錢，把衣服鞋子都燒給了書啟。
“書啟，放心走吧，我會照顧好自己和孩子，放心，我再苦再累也會活著，我對不起你，來時給你做牛做馬報答你。”蓮葉絮絮叨叨地哭到天亮才起身走了回去。
從那天起，蓮葉變了，男人只要有錢有吃的來著不拒。
兒子們在高粱和土豆的滋養下個個長得壯實高大，蓮葉不知道是該感激還是憎恨，內心的苦楚隨著時間的流逝慢慢淡了，正如自己當初以為的那樣，習慣了就啥也不覺得啦。
蓮葉像往常一樣想送走二堆子，不想二堆子不走，非纏著蓮葉再親熱親熱，蓮葉看著二堆子無賴的狗臉從內心騰地生出一團火，一巴掌就扇了過去。二堆子捂著半邊臉：“好你個賤娘們，竟敢打我，我看你是活膩了，我的土豆餵狗，狗也知道對我搖搖尾巴。”越說越怒，按著蓮葉拳打腳踢。
“你幹什麼？你是誰？為什麼打我娘？”突然一聲高喊的童音壓住了喧鬧不堪的屋子，蓮葉抬起腫脹的臉隱約看到十五歲的兒子鎖寶站在屋門口，手裡的菜刀泛著冷冷的光。
蓮葉慌忙站起來，怕二堆子傷害鎖寶，趕緊把兒子推到了屋裡，二堆子不知就裡，奪門而出。
十五的鎖寶懵懵懂懂不知道娘在幹什麼，可半夜三更家裡出現一個男人和娘撕撕扯扯，知道終究不是好事，所以鎖寶掙脫孃的手，怒氣衝衝地一把把菜刀砍在了炕沿上，扭頭咬著牙對著蓮葉說道，下次別讓我看見他，要不一刀要他的命。
蓮葉聽了鎖寶的話，看著鎖寶陰惡的表情怔在了當地。
好不容易安撫住鎖寶，蓮葉呆坐在炕上，第一次問自己是不是做錯了。回想起栓貴，回想起書啟，回想起兒子的眼睛和砍在炕沿上的菜刀，一股懼意讓蓮葉打了個寒顫，不行，不能這樣下去了，會出事的。
兒子們長大了，村裡的閒言碎語自己可以不理會，可兒子們聽到會怎樣，說不定已經聽到了一些。蓮葉第一次想逃離這個村子，帶著兒子們走得遠遠的，不能讓他們聽到或者見到這些不乾淨的東西。
凌晨的鹿家溝還是一如既往地安靜，可蓮葉的心卻喧鬧無比，離開的念頭一刻也沒有停歇。可望著窗外層層疊疊的大山，蓮葉從沒有走出過，不知道哪裡有自己和孩子的容身之所，哪裡能安下娘仨一個家。
吃罷早飯，鎖寶沒走，蓮葉在利索地收拾碗筷，沒看到背後兒子欲言又止的樣子。
蓮葉勤快乾淨，簡陋的家讓蓮葉收拾得清爽規整，蓮葉在盡全力地給孩子們撐起一片天。蓮葉是出了名的護犢子，方圓幾里都知道，惹誰都不能惹蓮葉的孩子，哪怕惹蓮葉本人，後果都沒有那麼嚴重。
小時候村裡的小夥伴和鎖寶吵架，罵鎖寶是沒爹的孩子，是野種。鎖寶哭哭啼啼地回家問蓮葉，娘，我爹是誰？我是不是野種？蓮葉一聽拿著擀麵杖就竄到那個小孩家，堵住家門不帶重樣兒的罵了一天。村裡人都明白了，對蓮葉的孩子們一定把好嘴，不該說的別說。自此以後再沒人敢當面說些不三不四的話，
鎖寶知道，娘寵他們，寵得比自己的命都珍貴，為了他們，娘起早貪黑地勞作，不讓他們受一絲傷害，把他們養大不容易，望著孃的背影，說什麼也無法把聽到的閒話連在一起。
蓮葉收拾乾淨一扭頭看到兒子沒有走，詫異地問：“鎖寶，咋還不去上學？”
鎖寶沒想到娘突然發問：“娘，我，我不想上學了。”
蓮葉一下子聯想到昨夜的事兒，抿了抿嘴，把“為啥不去”這句話嚥了下去。剛抬頭想跟兒子好好說道說道，卻見兒子轉身跑了出去。兒子已經有了栓貴年輕時的模樣，蓮葉痴痴地望著兒子離開的地方，一行淚水無聲地滑落下來。
蓮葉這幾天沒有閒著，把凡出去大山打過工的人都打聽了個遍，已經初步有了想法。以前不知道，原來外面的世界那麼大，老話說“老天餓不死瞎家雀兒”，自己一個大活人總比小雀兒強吧。
蓮葉不動聲色地收拾著離開的東西，誰也沒有告訴，不能說，一說準掀起一場大波，村裡的閒言碎語已經夠了。二堆子媳婦不敢招惹二堆子，卻四處散播蓮葉的壞話，說蓮葉不僅把栓貴的買命錢糟蹋了，還勾引她男人回家搬糧食。蓮葉聽到後沒有爭辯，雖說不是完全實情，可這幾年下來，二堆子也沒少給吃給喝。
蓮葉把這些話嚼吧嚼吧嚥下去了。自己確實不要臉，是千人恨萬人罵的破鞋，雖說最開始是無奈被迫，可後來畢竟還是接受了、順從了。最難最苦的時光過去了，是時候該結束這種人不人鬼不鬼的日子啦，蓮葉暗暗發誓。
臨走之前蓮葉準備去給栓貴告個別。以前蓮葉覺得自己愧對栓貴，愧對栓貴的爹孃，從不敢去墳上看一眼，怕自己不乾淨的身子玷汙了他們一家老少，逢年過節都是兒子們去祭拜一下，這次一走不知道何年何月才能回來，有些話也必須去和栓貴嘮叨嘮叨。
蓮葉挎著籃子走在小路上，看看這顆樹，望望那座山，一山一樹太熟悉不過了，突然要離開了，心裡還真有點不捨。不捨也沒辦法，自己造的孽自己受，豁出老命也不能讓孩子們受影響。
蓮葉走走、停停、看看，心裡千頭萬緒。走到一個山崖邊，突然狗賴子從樹後鑽了出來，嚇了蓮葉一大跳。
狗賴子在溝梁糟踐蓮葉後，因為害怕逃出了村子，結果在外面犯事關了幾年，前幾天剛回家。狗賴子這次看見蓮葉的大骨架越發圓潤飽滿，雖然臉色蒼白憔悴，但有一種楚楚可憐的風韻，看到蓮葉心神不寧地走出村口，就又起了歹心，尾隨著來到了崖口。
蓮葉一看是幾年不見的狗賴子，一條傷疤從眼角到耳根，讓狗賴子的臉越發蠻橫霸道，雖然狗賴子呲牙咧嘴地笑著，可蓮葉覺得噁心。
經過歲月的磨礪，蓮葉也不是曾經年輕時柔弱的蓮葉了，厲聲斥道：“狗賴子，你想幹什麼？”說著把胳膊上挎著的籃子換到了手上。
狗賴子嬉皮笑臉地朝蓮葉渾身看了一眼。
“嫂子，幾年不見越發招人疼了，看來這幾年嫂子的小時光滋潤的不賴呀。來，讓哥哥也疼疼你。”說著跨步就想摟住蓮葉。
蓮葉退後幾步攥緊籃子說：“你，你不準胡來，要不我喊人了！”
“喊，你喊呀，這附近除了你就是我，喊呀，裝什麼呀，誰不知道你這幾年都沒有閒著，我有錢，可以給你錢，讓我快活透了就給你。”說完帶著猙獰的笑容拍了拍口袋。
蓮葉的臉一下子紅了，不是羞澀的紅，是懊惱的紅，看看這幾年自己都做了些啥，心裡越發看不起以前的自己。
招惹不起躲得起，蓮葉扭頭就想回去，可是狗賴子勢在必得，哪有讓到嘴的肉跑了的，快走幾步伸出胳膊攔住了蓮葉。
“嫂子想走？兄弟我還沒有快活就想走？你也太不給面子了吧？”說完一把抱住了蓮葉，臭嘴就拱到了蓮葉臉上。
蓮葉揚起手裡的籃子重重敲在了狗賴子的頭上。狗賴子吃痛，惱怒地捂著腦袋一把就把蓮葉推到地上，蓮葉掙扎著爬起來想跑，狗賴子一拳打在蓮葉胸脯上，這是女人最弱的地方 ，一下子蓮葉痛得上不來氣。
狗賴子滿臉是血，看著捂著胸脯的蓮葉越發激起了淫慾。喊著：“讓你打老子，今天就讓你嚐嚐老子的厲害。”三步二步上去把蓮葉的衣服撕得漏出了一片春光。
蓮葉後悔今天不該來上墳，剛發誓不再對不起栓貴和孩子們，今天就遇到了這個無賴，這是老天懲罰自己嗎？偷偷摸到身邊的一塊石頭挪到身旁。
突然鎖寶手裡掂著一根樹枝跑了出來，呀呀叫著朝狗賴子衝了上來，狗賴子聽見動靜翻身一站，看到是個毛孩子想偷襲自己，“唰”從褲腿上抽出了一把匕首，指著鎖寶說：“來呀，小屁孩還想偷襲我？今天就讓爺爺見見你的血。”
鎖寶一看，血胡拉巴的一張臉和陰森的聲音，嚇得站在了原地。可又看見娘衣衫不整鼻青臉腫地躺在地上，一股初生牛犢不怕虎的脾氣上來了，重新掂起樹枝準備對付狗賴子。
蓮葉看著狗賴子的表情，知道他啥都幹得出來，手裡的匕首寒光閃閃，兒子那是他的對手，千萬不能有啥閃失。趁狗賴子專心對付鎖寶的間隙，蓮葉一躍而起把手裡尖尖的大石頭對準狗賴子的後腦勺就砸了下來，狗賴子身子一抖，血像開鍋一樣咕嘟咕嘟冒了出來，蓮葉嚇得都忘記了跑，狗賴子瞪著突出的眼睛轉身一匕首就刺到了蓮葉的肚子上，蓮葉和狗賴子一起倒在了地上。
鎖寶嚇得哇哇大叫，扭頭就跑，可想起來娘還在流血，又轉身跑了回來，推開狗賴子癱軟的身體，抱著蓮葉連聲呼叫：“娘，娘，你醒醒，娘，你醒醒呀！”鎖寶又哭又搖，蓮葉總算睜開了緊閉的雙眼，一張嘴冒出一口血，鎖寶連忙給娘擦拭，沒想到越擦越多。
蓮葉看著嚇得手足無措的兒子，想摸一下兒子的頭，可渾身沒一絲力氣，只好吃力地說：“兒子，娘，娘對不起你們，你們好好活著..活著，活.......”
一口氣沒上來，蓮葉頭一低永遠閉上了眼睛。任憑兒子怎麼撕心裂肺的呼喊都聽不到了。
鎖寶收拾屋子的時候，在瓦罐裡發現了一疊錢，還有一張紙。
紙上歪歪扭扭的寫著一行字：兒子，這是你爹的賣命錢！
（全文完）
郭莉花芝蘭園簽約作者
筆名茉莉花香，安陽市作家協會會員，林州市作家協會會員，一名金融機構小職員，工作之餘喜歡攜一縷書香純淨自己的靈魂，感悟生活的點點滴滴。文章散見《安陽日報》《安陽晚報》《農村金融》《河南農村金融》《芝蘭園》等紙刊和電子網站。
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