關漢卿創作了《關大王獨赴單刀會》雜劇，《三國演義》也曾記載《關雲長單刀赴會》這一回書，記載的都是關羽威風凜凜，如天神下凡，視死如歸，九尺好漢，會上挫敗魯肅的陰謀，勝利歸來，一把大刀，宴席中嚇得魯肅魂飛喪膽。在這裡，魯肅是一個妄圖借殺死關羽要挾他歸還荊州的陰謀家，但他被關羽的威風所威懾，嚇得說不出話來，落得竹籃打水一場空。
其實，這件事在歷史上正好相反。
單刀赴會的，不僅不是關羽，反而是魯肅，他更是在會上據理力爭，使得關羽無言以對。《三國志·魯肅傳》記載道“肅住益陽，與羽相距。肅邀羽相見，各駐兵馬百步以上，但請將軍單刀俱會。”裴松之的《吳書》說的更具體，說魯肅為了討回荊州，冒險前去會見關羽，在會上，魯肅據理力爭，擺出了劉備忘恩負義，借荊州而不還的事實，指出這種行為，連一般人都做不出來，更何況劉備還是一方之主。關羽自知理虧，會上啞口無言，這一次以後，劉備只好以湘水為界，歸還了東吳三郡。
關於這次會議和孫劉兩家的糾紛，明末清初的思想家王夫之也評論過，他說“羽爭三郡，貪忿之兵也，肅猶與之相見，而秉義以正告之，羽無辭以答，而悻悻不忘，豈盡不知肅之志氣與其苦心乎？”魯肅作為劉備借荊州的中介，在劉備拖延不還的情況下，一直受到東吳朝野的輿論指責，所以他多次向劉備索要荊州，但是他仍然想要儘可能維護孫劉聯盟，所以苦心支絀也要儘可能政治解決荊州問題，即便是關羽態度強硬，也不要破壞了對雙方都是生死攸關的聯盟。這就是王夫之說的“志氣與其苦心。”
魯肅的早逝，使得荊州問題還沒有來得及妥善解決，孫劉聯盟就失去了交好的支柱，在他死後兩年，便出現了呂蒙偷襲荊州，關羽被殺的事件，孫劉聯盟崩潰。魯肅出於顧全大局，不顧生命單刀赴會，是值得大書特書的，而關羽卻被嫁接上了單刀赴會的故事，這是宋元以來獨尊關羽的結果。
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