去年的溫網上，溫布爾登中心球場，安迪·墨菲vs薩姆·奎裡，墨菲直言球場狀況不佳，較之前些年質量下降明顯。
溫布爾登的草地球場被認為是世界上最好的球場。但這並不能阻止球員們在去年的時候抱怨場地不夠完美。
費德勒說，球場很滑且草地覆蓋率不足。穆雷說，中心球場有明顯的草皮塊，與往年相比狀況不佳。
德約科維奇也同意了這種說法。“我可以看到草地本身存在差異。”他告訴記者，“老實說，我之前在溫布爾登沒有過這樣的經歷。”
哈勒普將球場的條件描述為“危險的”。大威廉姆斯也只是聳了聳肩，她告訴記者，“如果滑倒過一兩次，那肯定是草地的原因。”
確實如此，草地問題很棘手，而且容易受到外界因素影響。去年出現問題的部分原因是乾燥、炎熱的天氣影響了場地質量。
溫網僱傭的草坪修剪員，整個溫網賽事方擁有20個練習球場和18個比賽球場
官員們對抱怨進行了回應，“硬度讀數”在可接受的標準範圍內。但對於Neil Stubley來說仍然是噩夢。他是全英俱樂部球場和園藝的主管，負責包括今年20個練習場和18個冠軍球場共42英畝的草地維護。
Stubley在接受採訪時表示，溫布爾登多年使用的黑麥草通常在較涼爽的溫度下感覺舒適，但隨著溫度的升高，開始出現了負面反應。“植被開始出現應激作用來保護自己。去年球場的運作表現不錯，但看起來很糟糕。”他說，“草是天然生長的，它會對不同的天氣做出不同的反應。但是去年倫敦的高氣溫是42年以來所沒有過的。”
這就是工作的困難之一。Stubley從2012年接任這個職位，成為自1877年溫布爾登網球公開賽以來第八位擔任該職位的人。
Stubley和他的16名成員盡一切可能保持所有球場的一致性，但無法保證場地的最終質量。“我們可以在一定程度人為干預植被，但在一天結束時，大自然擁有最終的決定權。如何讓草地保持自然美就變成了一項挑戰。這就是為什麼球員們意識到贏得溫網如此特別，因為所有因素都會影響到溫網的冠軍。”
Stubley的工作是巧妙地改善場地和球場的條件，“而不是白費力氣做重複工作”。從他那偏光的雷朋太陽鏡後面窺視草地場，他拿出小剪刀，跪著剪下一片散落的草葉，這對他來說是常事。他說，一切在於細節。
尼爾·斯圖勃利（Neil Stubley）是賽事方“全英草地網球俱樂部”的球場園藝主管，他手下的16人團隊負責使全部球場的質量保持優良和穩定
無論在球場內外，這些細節通常都會有微妙的變化； 觀眾總會忽略表面上一成不變的東西，但實際的區別人們總能感覺到。
舉個例子，Stubley提到最近一次訪問奧古斯塔高爾夫俱樂部的時候，他和場地管理員分享了一些建議。 Stubley注意到松葉在樹木周圍是用耙子耙到一起的。“他們以順時針方向在小圓圈周圍耙松針。大多數高爾夫球場會向左、右、中心以及所有的地方耙。這就是我在尋找的細節。”
沒完沒了的修補和調整都是Stubley所說的“令人驚歎的因素”。“當你走到這裡的時候，你知道你在溫布爾登，世界上沒有其他地方像這裡一樣。”他說。
草容易變化，會讓球員變得矛盾。在為溫布爾登草地球場備戰的過程中，費德勒在休戰三個月後復出，並在斯圖加特網球公開賽上第一次贏得了比賽。 他說他正在限制在草場地練習的時間，以減少背部的痠痛。
“與其在半溼的草場地打球，我更喜歡在硬地球場上比賽。”他告訴瑞士報紙Blick。 他抱怨草場地會引起他的下背和臀部的疼痛。“你會很快厭倦這種殘酷的爆發力和不斷的調整。但現在已經結束了。到目前為止，我接受了足夠的草場訓練。”
網壇名宿約翰·麥肯羅（John McEnroe）職業生涯總共贏得了3次溫網。“相比於紅土和硬地，在草地球場你必須更加小心自己的腳步避免打滑。這就是不同，你只能儘量適應。”
納達爾對於在草場地打球也感到矛盾，特別是在一個漫長而成功的紅土賽季之後，他又獲得了另一次法網冠軍。“從紅土到草場，這是一個巨大的變化。”納達爾在贏得法網冠軍後告訴記者，“當我過去更年輕，速度更快的時候，我會選擇參加（溫網）。”
三屆溫布爾登網球公開賽冠軍約翰·麥肯羅對這些抱怨置之不理。麥肯羅在接受採訪時說：“這就是為什麼草場地的比賽更令人興奮，更難以預測。你在草場地要比在紅土場更要小心謹慎。你必須接受事實就是這樣。有時令人沮喪。因此你需要做大量的工作。”
麥肯羅說：“你應該在很久以前就看到了，草場地的狀況和我比賽的時候完全不同。這就像白天和黑夜。 現在球的反彈力度更大，球員可以停留在後場擊球。過去的日子裡，場地的反彈效果有時會很糟糕。四個主要賽事有三個是草地賽事，但草的質量不是很好。我們開發出了發力距離更短的反手擊球，以便更快做出調整，就是為了應對球在空中時間更短的問題。”
一旦接受了這些下次，球員適應草場的能力讓曾17次參加溫布爾登網球的老將帕姆·施萊佛非常欣賞。她說：“在我19年的比賽中，草場地是我最喜歡的。我們今天在草場地的比賽比現在球手打的比賽還要多的多。很多人感到不舒服、焦慮和不安。你可以從他們自己的方式中看出來。”
施萊佛說，其他球員喜歡草場地，並輕鬆地度過了過渡期。“有些人則持懷疑態度並質疑，比如在溫網獲勝的阿加西。他學會了用他緊湊的打球方式，跑到了底線，並從對手那裡贏得了更多的時間。你可以看到一個球員何時開始適應草地球場，並變得更加積極。“
施萊佛說，關鍵是要理解為什麼草地球場是不同且第一無二的。“它的表面是唯一一個有顯著變化的。 14天之後發生的事情是如此的不同。所有的草地都被磨損和撕裂。你必須願意接受一些不一致的反彈和一些不同類型的打法。在草地上，時間在流逝。它不會反彈得那麼高，它會滑動並保持在低水平。如果掌握主動權，你就可以利用這個優勢，如果能把對手調動到遠角，削球發球在草地上有著美妙的反彈弧線。”
對Stubley來說，最好的情況是溫網期間聽不到任何有關草地球場的消息。
“在比賽結束時，重要的是球員、網球和比賽。”他說。“他們應該成為頭條新聞。我不想上頭條新聞。如果我們能在不談論草地的情況下獲得冠軍，那麼我就是一個非常快樂的人。”
延展閱讀：
溫網皇室包廂的邀請函，簡直像霍格沃茨魔法學校的錄取通知書
納達爾也許是紅土之王，但他們才是真正的紅土藝術家
聲明：本文為懶熊體育編譯自New York Times，原文作者為John Clarke。
閱讀更多 懶熊體育 的文章
