提到引力波，就不得不先说一下广义相对论了，1915年， 爱因斯坦引力场方程发表了出来，整个广义相对论的动力学才终于完成。人们在确凿的实验证据下，广义相对论的正确性已经毋庸置疑，但是作为广义相对论的一个重要预言——引力波，却迟迟没有发现。科学家们坚信，引力波是一定存在的，为了探测到这个引力波，科学家们做出了很多尝试和努力，那么什么是引力波呢？
根据爱因斯坦的广义相对论，在任何有质量的物体附近，空间的结构都会受到扭曲，但这种扭曲并不会一直停留在大质量的物体近旁，这种扭曲将会在宇宙中传递的，就像是平静的水面上，放上一个皮球，水面就会荡起波纹。水面是时空的话，这个波纹就相当于引力波，它的本质是时空的涟漪，是时空的波动。引力波可以在空旷的宇宙中传播，并且其传播的速度是光速，不过引力波极其微弱，微弱到几乎不可能探测到，所以在引力波的猜测提出以来，相当长的一段时间里，引力波仅仅只是一个预言。
任何有质量的物体的加速度运动都会产生引力波，理论上当我们快速奔跑，当汽车行驶在高速路上，当瀑布冲下百米高崖引力波都会随之而生，只是太过微弱可以忽略不计，实际上我们有可能直接探测到的引力波，只能是来自于天体大灾变事件，比如两个黑洞的碰撞融合，脉冲星的自转，超新星的引力坍缩，大爆炸留下的背景辐射等等。至今分布在世界各地的观测站，都在努力寻找，既然引力波如此难以捉摸，人类又该如何探测它呢？
两个黑洞融合
科学家们认为，宇宙暴涨所导致的引力波至今仍在宇宙各处回荡，但现在的它们已经老态龙钟十分虚弱，而难以被直接探测到，于是科学家们转而观察由光子组成的宇宙微波背景辐射，来追溯宇宙创生后，引力波在这种辐射当中所留下的印记，通过射电望远镜，可以观测到微波背景辐射，因而想要观测到由引力波所导致的时空涟漪，就只能借助射电望远镜，不仅如此，在观测中，为避免更多的水蒸气阻挡，无线电波避免来自手机通讯电视广播，及其他日常电子产品的电波干扰，观测站一般会选址在，大气稀薄，空气干燥，人烟稀少的地方。目前世界上技术水平最高的三大引力波观测项目分别是美国的LIGO、德国汉诺威的GEO和意大利突斯卡尼的VIRGO。
位于美国路易斯安那州利文斯顿附近的臂长4km的激光干涉仪引力波探测器 LIGO
在2016年2月11日，LIGO科学合作组织和Virgo合作团队宣布他们已经利用高级LIGO探测器，已经首次探测到了来自于双黑洞合并的引力波信号。
2016年6月15日，激光干涉仪引力波天文台（LIGO）科学合作组织与Virgo科学合作组织在圣地亚哥举行的美国天文学会第228次会议上正式宣布，在高新LIGO 探测器的数据中确认了又一起引力波事件GW151226：世界协调时间2015年12月26日凌晨3点38分53秒，科学家们第二次观测到引力波。
2017年10月16日，全球多国科学家同步举行新闻发布会，宣布人类第一次直接探测到来自双中子星合并的引力波，并同时“看到”这一壮观宇宙事件发出的电磁信号。
引力波的观测意义，不仅仅对于广义相对论的直接验证，更在于它能够提供一个，观测宇宙的新途径，就像观测天文学从可见光天文学扩展到全波段天文学那样，极大的扩展了人类的视野，传统的观测天文学完全依靠，对电磁辐射的探测，而引力波天文学的出现则标志着，观测手段已经开始超越电磁相互作用的范畴，引力波观测将揭示关于恒星星系以及宇宙更多前所未知的信息，或许人们能从这些微弱的宇宙涟漪里，窥测到宇宙诞生之初的秘密，甚至地球未来的命运。
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