世界第一枚郵票——黑便士
什麼是郵票？去郵局寄過信的人都會有點兒印象：多數是方形，大小不一、面值不等，還會印上好看的風景或者建築、藝術品等等。那麼你知道中國最早發行的郵票是什麼嗎？又有哪些有趣的故事和小知識呢？
實際上，在世界範圍內，1840年發行了世界上第一枚郵票——英國黑便士郵票。自此以後，郵票作為一種寄遞郵件貼用的郵資憑證逐漸推廣開來。據公開資料顯示，1878年(清光緒四年)，清代海關試辦郵政時期，中國發行了第一套郵票——“大龍郵票”，圖案中的“大龍”兩目圓睜、惟妙惟肖，該套郵票先後分三期印製、發行。
大龍郵票
大龍郵票的發行象徵著中國近代郵政的誕生。“它採用銅版印刷，全套三枚，面值分別為1分銀，3分銀和5分銀，根據不同發行時期的特徵將其分為薄紙大龍、寬邊大龍和厚紙大龍。”一位熟悉郵票的業內人士介紹。
不過，“誰是大龍郵票的設計者”卻至今仍是個懸案。此前業內一直推測，這套郵票是外國人設計的，但又有專家從設計風格等方面進行考證，認為圖案設計者是個中國人……大龍郵票的發行首日和設計者長期沒有定論。目前達成比較統一認識的是大龍郵票的發行上限是1878年7月24日，“設計者至今無從考證”。
有大龍郵票，也有小龍郵票。據公開資料顯示，小龍郵票晚於大龍郵票，其印製採用了特製的專用紙張，每枚郵票都有一個太極圖水印，迎光透照圖案清晰可辯。水印紙的運用，可以達到很好的防偽效果。這是中國郵票上首次使用防偽專用紙。
從內容上講，中國在各個歷史時期都發行了比較有代表性的郵票。而從郵票的種類講，中國發行的郵票除了普通郵票、紀念郵票和特種郵票外，還有附捐郵票。附捐郵票，也叫做“福利郵票”“慈善郵票”，它是為了福利、健康、賑災、慈善等事業籌款而發行的。
“設計印製一枚郵票，首先要由中國郵政制定選題，再由專業郵票設計家或者是特約社會名家繪製郵票原圖，之後進行製版、印刷。根據每枚郵票情況不同，設計印製時間也不固定。”
好玩的是，大家平時見到的郵票大多是很方正的形狀，但據劉菲介紹，1951年發行的紀10《保衛世界和平(第二組)》郵票是新中國郵政發行的第一套異形郵票，也是第一套三角形郵票，“圖案是西班牙著名畫家畢加索畫的和平鴿，郵票由我國著名郵票設計家孫傳哲先生設計”。
“提到孫傳哲先生，他被稱為新中國郵票設計第一人，幾乎由他設計的郵票都有一段故事。”舉個例子：像著名的《金魚》郵票就特別受歡迎，“孫先生自己非常喜歡養金魚，很多靈感來自對這些可愛小生命的觀察。為了選出合適的品種，他還專門向一位三代以養魚為生的老人諮詢，在其幫助下選出了12種金魚描繪在一套郵票中”。
其實，郵票同時還是一本小型的百科全書，“在這上面我們可以看到動物、植物、山水風光、瓷器、青銅器、繪畫等眾多藝術瑰寶”。
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