一提到古城可能立刻會浮現出麗江，鳳凰，烏鎮，宏村，平遙。這無疑是在中國第一批古鎮遊客最青睞的地方。幾經風雨滄桑，古城不少建築仍然保存完整。其中鳳凰古城，總面積約10平方千米，位於湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，是典型的少數民族聚居區，由苗族、漢族、土家族等28個民族組成，至今已然有數百年的歷史了。它與山西的平遙古城、雲南的麗江古城相媲美，素有北平遙南鳳凰的美譽，因為對沈從文先生邊城的敬仰，成為許多人所向往的地方，因門票收費地位隕落，如今不得不對公眾免費開放！
2013年鳳凰古城突然開始由免費變為收費，變“憑票進景點”為“憑票進景區”，遊客需要購買148元門票才能進入古城，一時引起軒然大波。以往遊客人流交織，一時間遊客人數驟減，整個景區收入驟減。鳳凰古城在人們心中神聖的地位驟然下降，對沈從文筆下的邊城也失去了神往。景區不得不接受事實，改變收費模式。
2016年鳳凰古城開始改變經營模式，暫停了鳳凰古城圍城設卡驗票方式，保留了古城景點驗票方式。遊客進古城參觀可不再需要購買148元門票，但這與廣大遊客的期待的有所不同，並沒有全面取消鳳凰古城門票，而是在參觀景點時需要購買相應門票，並且鳳凰古城面依然保留了通票制度，並且九個景點是相連的，也就是說遊客如果想遊覽鳳凰古城九個核心景點中的任意一個景點，仍須購買所有門票。
漫步在這座古老的鳳凰古城裡，感受沈從文筆下的邊城，感受中國第一批古鎮的韻味；走在寬窄不一的古巷裡，腳板落在凹凸的石板路上，感受著鳳凰古城獨有的氣息；同時沿街兩道各式各樣的店鋪的矗立，使遊客也能感受到鳳凰古城集市的繁華；走在沱江邊上的沱江跳巖上，行走在古代智者建造的橋樑，佩服古代人非凡的智慧。這真的是每個寫生遊者必來之地。
到深夜的12點，鳳凰古城的夜晚便無比燦爛，使古城的夜景也獨有韻味。其中最為獨特的便是沱江上的虹橋，是每個來到鳳凰古城的遊客必去的地方。古城還有在中國乃至世界都少有的建築：吊腳樓，是湘西居民傳統的建築。它們依山而建，最獨有特色便是房子一半著陸，一半在水裡，可以防潮、避溼、通風，也可以最大限度的減少人們對土地的挖掘。
在開始收費之後，關於古城的31處驗票點，坊間傳言有不下31種逃票方法。鳳凰古城從免費到收費再到免費是其他旅遊景點至今絕無僅有的吧！希望古城以後能夠開放更多的景點，吸引更多的遊客，使廣大遊客感受到古城不同的樂趣，也能得到更多的實惠。
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