1991年8月18日，在克里米亞的總統別墅裡， 蘇共中央書記舍寧等黨政軍要員向戈爾巴喬夫直接談判，要求他取消《新聯盟條約》，為恢復聯盟秩序必須宣佈緊急狀態！
據當時的蘇聯國防部副部長自己說：“戈爾巴喬夫對我們說，作為一名軍人所以才會這樣想當然，但這可是緊急狀態，觸動部隊會引發槍戰造成流血，可能會死幾十甚至上千人。”
他們到這裡來有兩個要求，一個是戈爾巴喬夫你同意在實行緊急狀態的命令上簽字，另一個就是如果戈爾巴喬夫不同意的話，那麼就讓他簽署一個把權力移交給副總統亞納耶夫的命令。但是戈爾巴喬夫這兩個都拒絕了。
戈爾巴喬夫在自己的回憶錄裡曾義憤填膺的寫道：他們走的時候，我忍不住用俄語髒話罵他們，事先一切都研究好了，將總統嚴密控制起來，不能與外界接觸，切斷一切通訊聯繫，禁止任何人離開別墅和進入別墅。按照戈爾巴喬夫的說法，代表團剝奪了他的自由，切斷了一切對外聯絡，但是舍寧等人卻否認這一點，他們說切斷的只有戈爾巴喬夫的辦公室電話，別墅裡其他線路一切正常，而且戈爾巴喬夫身邊有770名國境警備隊士兵，只要一聲令下完全可以把舍寧等人抓起來，因此，他是自願留在別墅以觀察事態的發展。戈爾巴喬夫到底有沒有遭到軟禁，雙方至今各執一詞！
2011年8月16日英國的《衛報》對戈爾巴喬夫進行了專訪，提到此事他依然是七竅生煙！
我覺得戈爾巴喬夫是被他們強行軟禁在那裡的，如果他通訊還暢通的話，戈爾巴喬夫不找別人別人也會打電話找他，但是沒有任何人在這期間打電話跟他聯繫，所以他們這種說法是事後的是謊言，不成立的！緊急狀態委員會之所以要做這個事情，他們的目標很清楚就是要阻止第二天要簽署的那個《新聯盟條約》，他們覺得阻止這個條約最有效的辦法就是不讓戈爾巴喬夫回到莫斯科。所以用比較簡單的一個邏輯推理的話，把戈爾巴喬夫軟禁在黑海是一個必要舉措。
未能說服戈爾巴喬夫，舍寧等人回到莫斯科與等在克林姆林宮的蘇聯副總統亞納耶夫、時任蘇聯最高蘇維埃主席盧基揚諾夫、時任蘇聯內務部長普戈共同商議，會議一直開到8月19日凌晨3點最後決定成立緊急狀態委員會，委員會應由副總統亞納耶夫來領導。凌晨4點30分，亞佐夫元帥發出命令：軍隊進駐莫斯科！隨後緊急狀態委員會通過媒體發佈了《代總統法令》，宣佈蘇聯進入緊急狀態，這一消息震驚全世界！度假中的美國總統布什緊急趕回華盛頓，在白宮召集國家安全委員會成員，就蘇聯政變發表聲明。他表示這蘇聯幾小時所發生的事件違反憲法，倘若這類手段不停止將暫停對蘇聯的經濟援助！此時此刻坎傑米洛夫坦克師和圖馬摩托化步兵師的幾百輛坦克和軍車已經陸續出現在了莫斯科街頭，但是推進速度極慢。
它不像很多國家搞的那種政變，互相亂開槍、槍炮聲不絕於耳等等，莫斯科的緊急狀態不是這樣的，它這個坦克和裝甲車開進去都是有秩序的看到紅燈還停下來讓行人先過去，所以它並不是說很亂。
蘇聯國家緊急狀態委員會集中了除戈爾巴喬夫以外的黨政軍農工商等各個方面的要人特別是國防部克格勃和內務部第一把手的積極行動，這無疑有利於控制全國的局勢，以至於當時的美國總統國家安全顧問斯考克·羅夫特在得到事變的消息時也認為歷史經驗表明由如此強有力的人物支持的行動很可能成功。但最後的事實是這個行動僅僅維持了三天就宣告失敗，因為他們不曾想到在關鍵時刻出現了強勁的對手，事態很快就發生了變化！
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