因為經常有皮毛之類的東西出售，一來二去，便和老馬熟識了。
在我家鄉莊浪河兩岸的村村寨寨，活躍著很多頭戴白帽，騎自行車或摩托車的回民商販，他們走街串戶，做皮毛生意。善於經商的回族同胞，是隴原大地上的“吉卜賽人”，他們像蜜蜂一樣，用勤勞釀造著生活的甘甜。
老馬四十多歲，戴一頂白帽，高鼻樑大眼睛，由於常年風吹日曬的緣故，膚色黑裡透紅，整個臉型如同臨夏磚雕般稜角分明。一口地道的東鄉口音，尤其是他那悠長的“收羊皮子嘞”的吆喝聲極具河州花兒的味道，是一位典型的穆斯林漢子。響應政府的號召，發展養殖業，我也養了一些兔子和羊只，賣皮毛免不了要和他們打交道，時間一長，就和老馬熟悉了。
他走村串戶，每每轉到我家門口，會高聲問：“老張，羊皮子有啦？”我說：“有啦！”他就支好自行車，進門看貨。起初還有討價還價的環節，人熟了之後都是一口價，他給多少就是多少。
有時他轉乏了，也坐下來和我喧上一會。他堅守伊斯蘭的教規，從不吃不喝我們漢人的東西，我尊重他，也不硬勸。慢慢地我知道他家在積石山縣的一個小山村，那裡山大溝深，種有幾十畝山地，完全靠天吃飯。父母都七十多歲了，兩個孩子上學、妻子在家種地。他常年在外販皮毛，這架自行車馱著他全家的生計，老馬不容易啊！
我老伴是個勤快人，她把院子裡的花園務勞得豐富多彩：春有蔥韭蘿蔔，夏有番瓜白菜，秋有辣椒豆角。老馬說他在租住地自己做飯吃。花園裡的菜，只要他來，就讓他帶一些去。日子一久，老馬都是自己到花園裡面弄一些喜歡的菜拿走。秋天大田的土豆，胡蘿蔔收了，我也送一些給他。老馬很是感激，回老家也常帶一些妻子做的油饊子送給我們，就這樣我和老馬就像是炒麵捏的娃娃越來越熟。
有一年我飼養的小尾寒羊一胎下哈了三隻羊羔。我們兩口子精心餵養，把三隻小羊羔育得肥騰騰的。轉眼快收莊稼了，我怕夏收忙顧不過來，打算把羊賣了。有天我聽到“收羊皮子”的吆喝聲，知道老馬來了，趕緊出門招呼他進屋坐坐。對他說：“老馬，快收麥子了，太忙，這四隻羊你收了去。”他說：“肯哩，我明天找個車來拉走，四隻羊我出1800元。”我說：“沒嘛達(沒問題)。”
第二天他開來了一輛三馬子，把四隻羊裝上車後對我說：“老張，我在青寺村說好還有三隻羊，，要一趟拉上，手裡錢不寬展(不寬裕)，你這錢緩幾天送過來，肯不肯？”我笑著回答：“肯哩！”他便開上車走了。
莊戶人的夏收是繁忙的。割麥、拉運、打碾、晾曬麥子，一樣活連著一樣活。忙碌了二十多天，總算消停了些。有天下雨，難得清閒。老伴突然想起了羊錢的事：“老馬說好緩幾天把錢送過來，這都二十多天了，怎麼連帽蓋子都不見？”我說：“人家可能有啥事忙，多了日子少不了錢，急啥哩。”老伴再沒吱聲。我堅信老馬一定不會失信。
又過了十來天，還不見老馬的面，這下老伴真有些著急，唔嘟(埋怨)開我了：“一個多月了，沒有音信，你的朋友把你閃哈了，你脖子伸長等著去吧！”我也氣上來了，“老馬肯定有啥事，你唔嘟啥哩。”真是說曹操曹操到。我們老兩口正在拌嘴，只聽見大門“咣噹”一聲，老馬突然推門進來了，一進門就大聲說：“老張，對不起，遲哈了，遲哈了！”我說：“阿門個遲哈了？”他說：“把你的羊錢給著遲哈了。”我說：“進屋坐哈了慢慢說。”
原來老馬把我的羊拉走後，第二天他妻子打電話，說家裡的麥子黃了，叫他趕緊去收。收完麥子，他父親病了，又耽擱了些日子，說完這些原因，老馬掏出一沓紅彤彤的鈔票，放在我手裡，拿著這紅色的票子，我感受到了他那顆赤誠的心。他要我把錢點一下，我說：“人不錯，錢就不會錯，點啥點？”把錢收起來了。臨走時他說：“老張，你這人好得尺碼沒有。”
老馬是一位做皮毛生意的小販，我是一個地道的莊稼人，用現在時興的話說都屬於草根。發生在我們之間的故事，都是一些雞毛蒜皮的凡人小事。我用真摯和友善，他用誠信使彼此間成了不同民族的好朋友。
其實，不同民族，不同宗教信仰，不同文化背景的人打交道，只要互相尊重、平等互助、誠實相待，一定會和諧相處。
我是一個粗心人，和老馬交往多年，只知道他姓馬，也不知道他叫什麼名字，彼此也沒有留個電話號碼。這幾年來城裡帶孫子，再也沒有見到過我這位“少數”朋友，但他那悠長的“收羊皮子嘞”的聲音時常在耳邊迴響。
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