有那么一位体操运动员，他有着不俗的实力，虽然三次重伤，但是依旧没有放弃自己，很多的内地专家说他不能再从事体操，进而加上和瑞士女友结婚恋爱，被开除，但是他却在异国他乡忍辱负重，历尽艰辛，向生命极限挑战，成为历史上第一位集中国冠军、瑞士冠军、欧洲冠军、世界冠军和奥运冠军于一身的华人体操运动员。他就是李东华。
李东华，1967年出生在中国四川，7岁开始练体操，16岁入选中国国家体操队，是李宁、楼云等体操名将的同门师弟。但随后不久，少年得志的李东华陷入了一连串的厄运之中。1984年，17岁，头撞跳马头，体内失血50%，切除做肾脏和脾脏；1986年，双脚跟腱断裂，长期坐轮椅；1988年，颈椎和胸椎多出错位，半身无知觉。没有人认为他可以继续练体操。
“第三次受伤曾让我绝望，眼看就要参加88年汉城奥运会了，结果练双杠时，人飞出去头着地，一下子就不能动了。”遭受三次重伤，李东华一度产生轻生的念头。然而正在这个时候，一个改变命运的奇遇撞上了李东华，他与瑞士女孩相恋了。“一切都是缘分吧！”这是李东华回忆起那段造成全国轰动的异国恋情时经常挂在最嘴边的一句话。两人的相识地点非常著名——天安门广场。
瑞士女孩爱丝柏兰莎在茫茫人海中，无意中向李东华问路，热情的李东华不仅向女孩“指明”了道路，还亲自“护送”。就这样，爱情的火花在两名异国青年的心中燃烧起来。两位坠入爱河的年轻人决定立即结婚，爱丝柏兰莎不顾父亲反对，辞去工作来中国和李东华相聚。而李东华方面却遇到了更大的困难。当他把涉外婚姻告诉队里时，领导说给李东华三天时间考虑，要么和瑞士女孩断绝关系，要么离开国家队。
1989年，李东华放弃了国内的“大好前途” 毅然投奔了自己爱人的家乡——瑞士，并在之后加入了瑞士国籍。因为一己之爱而弃绝体操事业。在当时，这并不是一个为主流价值观称道的选择。但既然李东华选择了自己今后的路途，他也做好了身在他乡必须要面对的“痛苦”准备。这种痛苦更多不是源自身体之苦，而是孤独、思乡、不被认可的痛苦。
尽管李东华有爱妻在身边，语言不通的问题不是最大难题，但是很多困难还是要他自己去克服。对于一名从7岁开始练体操并在国内获奖无数的运动员来说，体操几乎成为生命中不可割舍的一部分。李东华的目标也非常明确，那就是要登上世界冠军宝座。然而与在中国不同，在瑞士，这名从中国走出来的全国冠军“沦落”成一个“无名小卒”。
李东华虽然进入了瑞士国家体操队。但是按照瑞士法律，李东华只有在获得合法居留权、并居住期满5年后才能代表瑞士参加世锦赛、奥运会这样高水平的体操比赛。不能参加国际比赛，没有任何工资福利待遇，为了维持生活和训练费用，李东华每天必须打工半天。1994年4月，李东华获得了瑞士国籍，在拿到瑞士护照的11天后，他就赶赴澳大利亚参加第29届世界体操锦标赛，在比赛中获得鞍马铜牌。紧接着，他又在瑞士体操锦标赛获冠军。
1996年，已经29岁的李东华终于等来了亚特兰大奥运会。他动作协调饱满，衔接行云流水，奉献了自己一生中最重要、最光彩的一分钟。9.875分，李东华终于站在了奥运会的最高领奖台上，一个奇迹在经历坎坷后诞生了。李东华成为瑞士的骄傲。获得奥运会鞍马冠军的时候，瑞士人被震撼了，这是瑞士体操史上最令人激动的事件之一-100年后再次夺得奥运鞍马冠军。
奥运结束后，李东华及家人被用李东华名字DL和夺取奥运金牌的得分9.875命名的专机接回瑞士，并受到了瑞士人民隆重的欢迎，鲜花、掌声、美誉、被认可……李东华得到了一切！瑞士总统亲自向他表示祝贺，美国总统克林顿向他致电问候，前国际奥委会主席萨马兰奇向他颁发了一座奥运五环金杯。成功后的他瑞士更是派专机接送他，以前的耻辱尽数洗刷。2005年，李东华与爱丝柏兰选择了友好分手，分手后两人依旧保持着朋友关系。
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