明朝開國皇帝朱元璋一共生了26個兒子,定都南京之後,他把其中24個兒子和1個從孫封為藩王,分駐北部邊境和全國各戰略要地,想通過他們來屏藩拱衛皇室。
朱元璋於1398年駕崩,由於太子朱標死在他前面,皇太孫朱允炆繼位。沒想到的是,僅僅過了一年,他的第四個兒子朱棣就起兵造反,號稱“靖難”,意思就是要帶兵討伐朝中奸臣。
朱棣雖然屢戰屢勝,但因為兵力有限,沒有辦法鞏固並擴張戰果,往往放棄新取之地。結果打仗打了兩年多,戰場斬殺南軍數十萬,但最後僅能據有北平、保定、永平三個郡。
如果戰爭長期持續下去,經濟實力有限,人口資源不足的朱棣很有可能就要被自己打敗。然而,朱允炆沒有想到的是,由於他繼承了祖父朱元璋嚴厲管制宦官的政策,他身邊的太監們悄悄投靠了捨得花錢的朱棣,這些太監們也一個個“知恩圖報”,把大量本屬於高度機密的建文帝決策送給了朱棣。
最可恨的是,正因為太監偷偷告訴了朱棣南京空虛的情報,使得朱棣下定決心捨棄拉鋸戰的山東,選擇直接偷襲南京大本營,執行“斬首行動”。
朱棣的賭博最後取得了成功,1402年6月13日,燕軍攻入金陵,大明江山易主。
可以說,如果沒有太監作為內應,朱棣本來幾乎毫無可能取得江山。
但是天道循環,報應不爽,朱棣取得皇位之後,歷經240年,共傳了十四代皇帝,最後接力棒傳到了崇禎之手。
1644年正月初一,李自成嚮明王朝的京城所在地——北京發起進攻。1月8日,李自成率領大軍出發,東渡黃河進入山西境內。
3月15日,順軍抵達居庸關,唐通和監軍太監杜之秩投降。3月16日,李自成已經來到北京郊外,由於守城兵力不足,崇禎皇帝被迫將宮中參加“內操”的宦官兵也派到了內城上用於守城。
此外,之前歷次蒙古軍、清軍入寇,明廷都會召集勤王兵防守。此時的北京城內可以動員的兵力包括騰驤四衛營、勇士營、內操宦官、侍衛上直軍、皇城守衛軍、京城巡捕營等等,總數大約在十萬上下。
如果堅決抵抗,等到各路勤王大軍到來,戰局還有可能反轉。沒想到的是,3月18日,崇禎皇帝的親信太監曹化淳打開了彰儀門(今廣安門)投降了。
於是,李自成毫無障礙的進入了北京,明朝最後一個皇帝崇禎被迫吊死於煤山。
明亡。
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