中日甲午戰爭爆發前，日本政府根據預謀戰爭的需要，預先佈置了幾條應急的情報網，其中最重要且最隱秘的恐怕是英國人詹姆斯為日本建立的情報網。
那麼，這個英國人詹姆斯是何許人呢？又是如何建立這個情報網？該情報網又發揮了怎樣的作用呢？
日本海軍僱傭專家詹姆斯
為日本建立應急諜報網的是瓊斯·馬修茲·詹姆斯( johns·mathews·James)。他1839年生於英國，14歲時，來到印度，服務於英國皇家海軍。晉升海軍中尉後即退役來到中國上海閒居。後來又來到日本，服務於英國麥迪遜長崎分公司。
日本慶應三年(1867)四月，詹姆斯受僱於日本長州藩，擔任藩艦“玄海”號艦長，為長州藩培養海軍艦員做出了貢獻。明治元年又受僱於熊本細川藩，受命赴英國監督建造“龍驤”艦。明治三年一月，該艦竣工後，作為艦長，駕艦回航日本。歸國後，又受僱於日本政府的燈臺部門，駕船巡航日本沿岸，從事測量調查等工作。
明治五年(1872年)五月二十八日正式被日本海軍僱傭。他在日本海軍第一份工作就是擔任日本海軍“筑波”艦的航海術指導教官。明治五年六月參與天皇南海巡視；明治六年、七年、九年連續三年駕艦送副島、大久保、黑田等日本高官到海外考察。
明治九年轉“高雄丸”。明治十年，日本“西南戰爭”爆發時，作為開拓使的汽船“玄武丸”船長，參與政府軍對豐後水道的封鎖和偵查工作。
明治九年詹姆斯任日本海軍橫須賀鎮守府顧問，轉艦政局工作。
明治十二年任“日進”艦航海士，翌年十一月被日本海軍解聘，其原因說不清楚，也許是因為日本人認為詹姆斯已經跟不上日本海軍發展的步伐，日本需要更高級的海軍專業人才。
明治十五年二月二十八日開始，大約有一年的時間，詹姆斯擔任了商校練習艦“明治丸”船的第二任船長。該船是作為燈臺船建造於英國，後來成為了商船學校的練習艦。
從海軍退職後，詹姆斯作為英國阿姆斯特朗公司的代理顧問，為日本購買“筑紫”、“淺間”、“磐手”等軍艦穿針引線，並親自於明治十六年從智利、明治十七年從英國將上述三艦開回日本。
明治十九年，日本海軍從法國訂購的3600噸軍艦“畝傍”在離開新加坡的歸國途中，不知去向。詹姆斯奉命駕“明治丸”找尋，因為辛勞，於明治二十年，獲勳三等獎；二十二年獲終身年金。
明治二十五年又擔任遞信省管船局名譽顧問。此外，詹姆斯還供職於三菱商船學校、共同運輸會社、郵船會社(明治二十九年擔任公司駐倫敦首任分公司經理)等。
這期間，詹姆斯與日本女子結婚，住東京南品川馬場町。他與周邊的鄰居關係甚洽，曾出資修建附近的一條陡坡，人們將該坡親切地命名詹姆斯坡。可見詹姆斯此時已經融入日本社會，這為後來明治政府高官大膽地委託其收集中國北洋海軍情報奠定了信任基礎。
明治四十一年一月，詹姆斯突患急病，死於橫濱，享年70歲。由於生前皈依佛門，死後葬於日本身延山久遠寺。
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