都說莫德里奇和拉基蒂奇的中場能使克羅地亞更具創造性，但考慮到俄羅斯的正面防禦十分強硬，因此主帥達利奇決定在這場1/4決賽將4141陣型改變為442，讓邊路成為球從後場通往前場的主要通道。
本場比賽有曼朱基奇和克拉馬里奇擔任雙前鋒，克羅地亞不用擔心邊路傳中能不能充分被利用了。但由此導致的損失是，由於沒有單後腰布羅佐維奇的掩護，使擔任雙後腰的莫德里奇和拉基蒂奇與前場的距離變遠了，他們只能以傳球助攻代替帶球助攻了。
將主戰場由正面轉移到邊路，使邊路球員成了上半場的主角。尤其是右路的弗爾薩利科、雷比奇和俄羅斯的庫德里亞紹夫和切雷舍夫之間，誰完成斷球就意味著誰奪取了進攻權，切雷舍夫在本屆世界盃中更具有表現欲。第30分鐘，切雷舍夫左路斷球后，立即和久巴進行二過一配合，他沒有選擇邊路衝刺而是走向中路，這能使他的左腳有更大射門角度。天隨人願，切雷舍夫在禁區外線的一腳勁射，正好打在門將夠不著的上角。
走邊路的“曲線救國”，看來是一件事倍功半的苦差事。更不要說俄羅斯的邊後衛馬里奧·費爾南德斯發揮了很高水平。但既然首發陣容已經確定，那就必須執著進行邊路戰爭。僅僅9分鐘過後，斯特里尼奇在左邊線傳遞空當，曼朱基奇插上並傳中，克拉馬里奇完成了門前的頭球衝頂。
上半場戰平之後，球迷此時最感興趣的是，達利奇將何時對球隊進行改造。60分鐘，這位主帥終於做出了決定，那就是用布羅佐維奇換下了佩裡西奇。這意味著，有了單後腰之後，莫德里奇和拉基蒂奇將更自由地進入前場。
為了預防加時賽的出現，達利奇換人只能謹慎一些。莫德里奇第76分鐘禁區內的一腳勁射也被對方擋出，給人的感覺是，莫德里奇下半場體能略有下降，布羅佐維奇則出場太晚，達利奇的這次換人沒能取得立竿見影的效果。克羅地亞和俄羅斯之間的對抗被拖入了加時賽。
俄羅斯似乎並不在乎加時賽，而克羅地亞卻想盡早了解戰鬥。於是他們也就更顯得主動性。利用角球機會，維達在第100分鐘為克羅地亞頂入頭球。落後的俄羅斯被迫冒險，頻頻攻入前場。第115分鐘，利用定位球，費爾南德斯攻入頭球，使比賽再次出現平局。在這30分鐘的加時賽中，要緊的已不是邊路戰爭或正面進攻了，引人入勝的已經只是激情大戲了。
在至今為止的世界盃賽中，有兩個中場組合曾被人津津樂道。一個是哥倫比亞的J羅和金特羅，這兩位左腳將的傳球往往讓對手不知所措。只可惜J羅的受傷缺席，使哥倫比亞被英格蘭在點球大戰所淘汰。而都使右腳的莫德里奇和拉基蒂奇運氣要好得多，儘管在本場比賽中難以發揮能量，他們還是在點球大戰貢獻了力量。他倆相繼主罰命中，幫助克羅地亞完成了晉級——一切就像對丹麥時那樣……
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