嶺南，是古代皇帝們長期流放犯人的地方。在大唐之後的亂世裡，一個名叫劉龑的人在這裡建立了個小國家，史稱南漢，劉龑本來的名字叫劉巖，也被稱為是南漢的高祖皇帝。登上大位後，像所有掌握了生殺予奪大權的皇帝們一樣，他開始無節制地釋放自己慾望，什麼建造宮室、大興土木、廣納美色之類的，一樣不缺，除此之外，他還有一個讓人恐懼的愛好，殺人。
他是靠武力滅掉當地的小藩鎮起家的，搖身一變成皇帝后，便把殺人當成最大的樂趣。說起殺人，古代那花樣就太多了，輕的杖責，重的砍頭、腰斬，至於那些臭名昭著的酷刑，更是令人髮指。那些喜歡酷刑的皇帝比如商紂王、明成祖之類的，在劉巖面前，都要慚愧。因為，劉巖認為這些刑具都不夠用，太不過癮，於是親自設計研究刑具。
比如，他發明了鐵床，用的時候呢，犯人需要躺在鐵板上，下面是燒紅的火炭，犯人在上面痛苦哀嚎翻滾，直到烤死。他要求火不能太大，如果犯人死得太快，會沒意思。除了這種，他還喜歡看湯鑊煮人的。看著活人在開水鍋中被煮致死，他能高興得拍起手來，因為他變態的施虐快感得到了滿足，因此樂此不疲。
此外，用零刀把犯人一點點肢解也是他的愛好，但這些都太俗氣了。身處嶺南這個好地方，身邊最多的就是野獸猛虎之類的。所以他認為，把犯人扔進餓虎籠子裡看上去更刺激，或者，扔到猛象群中，被活活踩死，再不行，就用水牢吧，用那種放滿了毒蛇的水牢，犯人被放進去後，那場面，是劉巖做夢都愛看的。
有其父必有其子，有了爹的真傳，他的兒子們，也是一樣的兇狠暴虐。他的後繼之君劉弘度剛繼位，就被弟弟殘殺後篡位，其餘十幾個兒子也都戰死的戰死、被殺的被殺。這就是當時的南漢，這個王朝，只經歷了四帝54年就被宋給滅國了。能把這個殘忍變態的地方割據政權滅掉，由此看來，大宋也算是有功於嶺南百姓了。
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