中國歷史悠久，文化燦爛，幅員遼闊，這也造就了不同的城市，其背後蘊藏著各自獨特的文化。比如：每個城市名字的由來，有的是以其地理位置而命名，如貴陽，“貴陽”之名較早見於明（弘治）《貴州圖經新志》：郡在貴山之陽故名“貴陽”；有的則是古代皇帝賜名，如安徽省六安市，元狩二年，漢武帝取衡山國內六縣、安風、安豐等縣首字，改衡山國為六安國，兼有“六地平安，永不反叛”之意。六安之名由此始，沿用至今。
然而，卻有很多人不知，在廣東省境內有中國唯一一座以道士名字而命名的城市，這就是茂名市。
秦始皇統一六國後，派遣五十萬秦軍南下征服嶺南地區，將嶺南地區納入秦朝的版圖。在秦朝統一嶺南後，秦始皇在此設立了三個郡，分別是：南海郡、桂林郡、象郡，此時的茂名分屬象郡和南海郡。隋朝開皇年間，為了紀念晉朝的一位叫做潘茂名的道士，就改名為茂名縣，此後的一千多年來，從未改過名。
潘茂名，晉朝永嘉年間今廣東高州一帶的道士。潘茂名，本是一普通人，經常上山砍柴，日子過得相當清貧。有一天，潘茂名與往常一樣上山砍柴，在山中偶兩個白髮蒼蒼的老人在下棋，潘茂名被兩位老人高深的棋藝所吸引，所以就站在旁邊看了許久。
這時有其中一位老人問潘茂名：“孺子頗解此耶”？潘茂名對曰：“入由蛇竇，出似雁行”。聽到潘茂名如此精妙的回答，老人發現他是一位不可多得的人才，於是就勸他跟隨自己修道，並傳授他長生夜視之術。
從此之後，潘茂名就在此山中跟隨老人修道，由於潘茂名的悟性很高，所以潘茂名不僅深得道家之精髓，還練成大還丹和小還丹兩種神奇的丹藥。後來，當地發生了百年不遇的瘟疫，潘茂名用這兩種丹藥救治了許多的百姓，還消滅了瘟疫。
後來，潘茂名得道成仙，於西山（今觀山）駕石船飛昇仙遊而去。當地的百姓為了紀念他的功績，到處為他修建了廟宇，並且還就把他活動過的地方叫茂名。到了隋唐時期，當地官府為了紀念潘茂名，就將此地改名為茂名縣。
新中國成立後，茂名縣先後屬南路、高雷、粵西、湛江專區（行政區）所轄，1975年正式升格為地級市。如今，茂名市經濟發展迅速，不僅是廣東粵西地區的重要工業城市，而且GDP連續14年居粵東西北首位，經濟發達，人民生活富裕，富得流油。
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