在金庸武俠作品中，峨眉派一直是江湖一大門派。在《神鵰俠侶》中，郭襄一直暗戀楊過，襄陽大戰之後，郭襄到處尋訪楊過，然而卻毫無結果。在郭襄40歲那年，忽然大徹大悟，在峨眉山出家為尼，創建峨眉派。峨眉派第二代掌門人是風陵師太，風陵這個道號，也是郭襄為了紀念與楊過在風陵渡口相遇而取的。風陵師太有兩位得意弟子，一個是滅絕，另一個是孤鴻子。
故事來到《倚天屠龍記》時期，滅絕師太繼任峨眉派第三代掌門人，此時的峨眉依然有倚天劍作為鎮山之寶。這也使得峨眉派與少林，武當，崑崙三大門派平分秋色。當然這只是表面的現象，其實此時的峨眉派已經外強中乾，難以比肩武當和少林。為何郭襄之後，峨眉派的地位江河日下？原因只能歸結於一個人，那就是滅絕師太。
《倚天屠龍記》中，滅絕師太給讀者們的印象是剛正狠毒，尤其是對待明教上。但滅絕師太也不失為一代光復漢家河山的女中豪傑。處處與同樣以匡復漢家河山為己任的明教作對，顯然不僅僅是因為正邪不兩立，更多的原因是出於滅絕師太的私心。這一點金庸先生在書中並沒有明確交代，但從兩個細節我們可以看出來，滅絕為了復仇明教，幾乎葬送了峨眉派。
《倚天屠龍記》中，滅絕師太與明教的兩個人物有深仇大恨。一個是楊逍，滅絕與師兄孤鴻子本是青梅竹馬，暗生情愫。但孤鴻子曾於楊逍不和，兩人相約比武，結果心高氣傲的孤鴻子不僅輸了比武，負氣身亡，而且還丟掉了倚天劍，導致倚天劍落入蒙元朝廷之手。借倚天劍給孤鴻子，用來了解私人恩怨，這是滅絕師太作為掌門人做的一個錯誤決定，而且間接變成了滅絕與明教楊逍之間的私仇，當然還有後來的紀曉芙。
在《倚天屠龍記》中，滅絕師太的第二個仇人，也是出自明教，他就是金毛獅王謝遜。在《倚天屠龍記》第九回：七俠聚會樂未央中，謝遜曾殺死一個叫方平的人。此人正是滅絕師太的哥哥。可以說，滅絕師太與楊逍和謝遜都有不共戴天之仇，而兩人都是出自明教，間接演化成滅絕與明教之間的仇恨。如果沒有成昆的挑撥離間，滅絕也會舉峨眉之力與明教為敵。
《倚天屠龍記》中，滅絕師太做的唯一正確的一件事情就是尋回了孤鴻子丟失的倚天劍。在峨眉掌門的傳承上，滅絕師太做的也不夠地道，因為私仇，給周芷若施加了太多的壓力，直接導致了周芷若做出人神共憤的事情。周芷若接任掌門後，峨眉派真正走向了郭襄之後的最低谷。峨眉派的漸漸沒落，滅絕師太真的難辭其咎。
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