朱元璋靠著自己的天賦和運勢，一路扶搖直上，從放牛娃到開國皇帝。他雖然出身低賤，未曾飽讀詩書，但卻很會籠絡人心，知道一路招賢聚能。就這樣，從淮西小團隊滾雪球般壯大到開國夢之隊。最終擊敗各路義軍，驅趕蒙元，一統中華。
鐵血皇帝朱元璋
在朱元璋的隊伍裡，有一位堪比蕭何的後勤管家：李善長。
李善長自幼好讀書，成長於元末亂世，奢望有朝一日能一展抱負，結束這亂世。聽聞朱元璋帶兵攻打滁州，敏銳的他察覺到機會來了，便主動前去拜訪朱元璋。兩人相談甚歡，探討了許多關於起兵、治軍、爭天下的大事。朱元璋對這位“高知”的投奔十分高興，欣然將其募入帳下做謀士。從此以後李善長在朱元璋的陣營裡發光發熱，其為朱元璋打天下擬下的九字方略流傳至今仍然受用，直至最後大明建立，被封為“韓國公”，位列六公之首。
李善長
在一片焦土上建國的大明百廢待興，太祖頒佈法令：安撫流民、復耕農田、鼓勵桑麻種植、減賦免稅、懲治貪吏。終於在洪武年間，國力得以恢復。
朱元璋重視民生，體察民情，對貪汙零容忍。故在明初時期，朱元璋在老百姓心中威望甚高。而在深宮大院中，朱元璋的馭臣之道也是相當嫻熟，不停的啟用新人來打擊開國權貴，絕不允許任何一家做大。朱元璋一是深得民心、二是皇權穩固，下層基礎穩固，上層結構牢靠。因而明初幾大案，開國功臣們任他屠戮，數萬人被誅連，也沒有引起任何政治動盪。一切按都在按照他的政治佈局發展，就連李善長也未能躲過太祖的屠刀。
湯和
公元一千三百八十五年，李善長的弟弟李存義被告發是“胡惟庸案”的參與者，但朱元璋念及同李善長的情分，並未同往日一般大肆誅殺，只是下令將他們軟禁了起來。可是李善長並沒有對朱元璋表示謝意，生性敏感的太祖對此非常惱怒，萌生殺心。終於在五年後，李善長欲修繕官邸，向同為開國功臣的湯和借了三百兵丁充當勞務，不料此事傳到朱元璋耳朵裡，太祖聞訊後大怒。同年四月，李善長為受誅連而被流放的親戚丁斌求情，希望太祖能網開一面。朱元璋非但沒有同意赦免丁斌，反而下令刑部嚴審。結果在審訊過程中，丁斌供出李善長與胡惟庸的造反案有關。太祖得知後，直接下令滅其全家。時年七十六歲的李善長及其全家七十餘口人（長子李祺與兒媳臨安公主一家全被流放）全部處死。
臨安公主
像李善長這種功臣，經建國後的長期發展，家族勢力早已根深蒂固，鐵血皇帝朱元璋必將趁著自己還有口氣在，將其拔掉，為新皇帝掃清阻礙。
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