在上世紀二十年代末期，雖然蔣介石名義上統一了全國，但各地的實力派仍然有相當的勢力，東北有張學良的東北軍，西北有馮玉祥的西北軍、閻錫山的晉系，廣西有李宗仁、白崇禧的桂系，四川有劉湘的川軍等等，都是割據一方的土皇帝。
今天要說的，就是其中的劉湘。
劉湘1888年生於四川成都，早年跟其他人一樣在老家的學堂讀私塾，誰知讀到一半，科舉制度被廢除了，考取功名的願望落空，為了生存只能另謀出路。
1904年，劉湘投筆從戎，考入四川武備學堂，開始了軍旅生涯。
先來說說四川當時的形勢，從清朝末年開始，四川就一直處於內亂中，各路勢力犬牙交錯，袁世凱稱帝后，四川更是亂成了一鍋粥。
1915年，蔡鍔通電反袁，發動護國戰爭，北上討伐擁護袁世凱的四川，8個月後，蔡鍔攻克成都。由於劉湘在川軍中戰功高，而且為人圓滑，在川軍少壯派將領中首屈一指，於是被蔡鍔任命為川軍第一師第一旅旅長。
但是好景不長，蔡鍔死後，四川再度陷入內亂。川軍先跟滇軍打，再跟黔軍打，然後又自己人打自己人，兩個扛把子劉存厚、熊克武更是大打出手。此時身為川軍第二軍軍長的劉湘，已是手握重兵，成了雙方拉攏的對象，但他卻不為所動，暗中培植勢力，躲在一旁憋大招。
終於在1921年，劉湘被推舉為四川省督軍司令。但大家要注意，劉湘這次是被推舉的，實際上此時的四川仍然很亂，大家一言不合就開幹，有時候看劉湘不順眼，連他一起打。最後大致形成了五個比較重要的人物，以劉湘為首，另外還有鄧錫侯、劉文輝、王陵基、楊森，五人合稱“川軍五行”：劉湘是水，鄧錫侯是金，劉文輝是火，王陵基是土，楊森是木。
1925年，劉湘遇到了他生命中的“貴人”――算命先生劉從雲。
這個劉從雲就是一個大忽悠，在四川占卜算命、招搖撞騙，但在那個動盪的年代，這招牌還挺管用，竟有上萬人信他，連劉湘也親自登門拜訪。
大家都知道，劉湘與其他軍閥不同，他沒留過洋，也不是保定系等正規軍校畢業的，連那個武備學堂都差點畢不了業，他手下的川軍也是當時各路軍閥中最保守、裝備最落後的軍隊，帶有濃厚的封建色彩，而劉湘以前本來就拜過師學過算命，這下好了，兩人沒有代溝，一拍即合。
此後，劉湘對這個算卦的劉從雲是言聽計從，拜為軍師，不管是外出打仗還是處理內務，都要先過問“劉半仙”。巧合的是，劉湘自打拜了“劉半仙”，不管是官場上還是戰場上，一路扶搖直上，飛黃騰達。
1931年，劉湘和劉文輝為了爭老大打了起來，爆發了自民國以來四川最大的內鬥，川軍五行也紛紛互相交戰，四川再度亂成麻。最後，劉湘在內鬥中脫穎而出，此後再也沒有人威脅到他“四川王”的位置了。
一向迷信的劉湘認為，這完全是聽了劉從雲的話，才能取得這樣的成功，之後更是對劉從雲言聽計從。
不過，因為過於迷信，終於讓劉湘在跟紅軍交手時摔了個大跟頭。
1933年，劉湘率20萬川軍分六路圍攻徐向前的川陝蘇區，而且讓劉從雲統一指揮六路大軍。但是，這位“劉半仙”不僅向川軍將領傳教，而且還將軍令視若兒戲，幹啥都要先算一卦，軍隊出發要選吉日，行軍打仗也要選他算出來的方向。這樣的打法，川軍豈能不敗？
劉湘的六路大軍在“劉半仙”的帶領下，成功扮演了“運輸隊”的角色，為當時的紅四方面軍“補充”了不少彈藥，也讓紅四方面軍成為當時紅軍最強大的一支力量。
後來，劉湘漸漸醒悟，一方面劉從雲確實不靈了，另一方面手下的將領對他重用劉從雲的做法也非常不滿，成都警備司令嚴嘯虎甚至要密謀殺了劉從雲，嚇得這位算命先生趕緊跑路。
不過，劉湘雖然是一個封建、保守的軍閥，但在民族大義面前卻表現非常堅決。
1937年7月7日，七七事變爆發，劉湘當即召開川康整軍會議，向蔣介石請纓出川抗日，並發表了慷慨激昂的承諾：“抗戰，四川可出兵30萬，供給壯丁500萬，供給糧食若干萬石！”
儘管當時劉湘已年近六十，而且疾病纏身，但他仍然堅持親自奔赴前線，為國效力。
1938年1月20日，劉湘在漢口去世。臨終前，劉湘留下了那句著名的遺言：“抗戰到底，始終不渝，即敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉！”
這樣的劉湘，即使之前有那麼多的不堪，也同樣值得我們敬重。
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