華夏曆史見證過無數殺伐征戰，朝代更迭，戰場的甲冑也隨著不斷改朝換代。甲冑作為將士的防護性兵器，在冷兵器時代充當著極其重要的角色，類似於現代戰爭中的防彈服，可以較大程度地保護將士身體免遭敵方進攻性兵器的重創，進而能夠增強戰鬥力並給敵方以更猛烈地打擊。
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春秋
皮甲冑
春秋戰國之交，皮甲冑的發展達到鼎盛，影響深遠的札甲成為非常成熟的甲式。札甲由表面塗漆的皮片編綴而成，身甲甲片為大塊長方形，袖甲甲片較小，從下到上層層反壓，以便臂部活動。
2
秦代
札甲
到了秦代，札甲的長方形甲片已經日趨細小，從而更貼身和靈活，同時編綴技術也出現了陰線和陽線的區分。
陽線在東周札甲的胸部以下和袖部使用，適用於臂、腰之類需要活動的部位，特徵是甲片間有一段段較長的縱向繩段。
陰線則是隨著札甲胸背部製作的更為精細出現的，特徵是甲片表面只露出幾個極短的繩段，甲片間上下左右完全固定，適用於胸、背之類不需活動的部位。
至此，甲片疊壓、陰線和陽線的規範就基本形成了，此後中國甲冑會沿著這條路發展下去。
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西漢
鐵甲冑
進入鍊鋼業蓬蓬勃勃的西漢，鐵甲冑逐漸取代了皮甲冑的往日地位，同時鐵甲分化為精緻的魚鱗甲和普通札甲。
魚鱗甲是札甲登峰造極的結果，整套甲所用甲可超過2200片，甲片疊壓密似魚鱗，考慮到當時的鍊鋼水平，毫無疑問只有顯赫之人才能穿用。實際上，西漢魚鱗甲即使與後世鐵甲相比較，也堪稱精品。
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魏晉南北朝
具裝鎧
魏晉南北朝是甲式發展的重要過渡，主要有筒袖鎧、兩當鎧、明光鎧。前期以兩當鎧為主，後期以明光鎧為主。
騎戰鼎盛的南北朝，箭與騎兵甲在彼此趕超，作為箭之目標的戰馬也不得不披上了沉重的具裝鎧，從而導致了中國重騎兵先於歐洲900年誕生。具裝鎧由面簾、雞頸、當胸、馬身甲、搭後和寄生構成。人鎧和馬具裝都以鐵質為主，皮質為輔,並配套使用。如果說如果說具裝鎧還有華而不實的內容，也許就是馬臀上高昂的寄生了，它似乎只適宜在出徵或凱旋時顯示一下人馬的昂揚鬥志。
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隋唐
明光鎧
明光鎧，中國古代金屬鎧甲的一種主要類型，製作比較精良，不僅有披膊、腿裙，還有護項，胸背甲上各安上兩個凸起的圓鏡起反光作用。其將護臂和延長的護腿納入甲式基本要素，對後世卻有重要影響 。
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唐
鐵甲&皮甲
唐代冑甲用於實戰的主要是鐵甲和皮甲。除鐵甲和皮甲之外，較常用的還有絹布甲 。絹布甲是用絹布一類紡織品製成的鎧甲，它結構比較輕巧且外形美觀，但沒有防禦能力，故不能用於實戰，只能作為武將平時服飾或儀仗用的裝束。
唐軍的鎧甲拋棄了魏晉的具裝鎧，演變為以明光鎧為代表的唐十三鎧（明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲），重量更加輕，但是防禦力卻大大的提升。而且造型相當美觀。
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宋
紙甲
經過五代的戰亂，甲冑到宋代再次形成了成熟的制式。宋代甲冑通常只分成胄、護臂和身甲叄部分，身甲為山字形，融合了身甲和護腿，在肩背腰部綁緊。盔甲按材料分為鐵、皮、紙三種。
紙甲源於唐末，大概算是世界上最早的凱夫拉裝甲，並在宋明兩代成為軍隊的標準甲式之一。紙甲用厚皺褶紙製成推測，還利用了結構力學以增強防護。據記載，紙甲似乎有一定的防潮溼能力。而其中的優良者在輕便之餘還兼備“勁矢不能洞”的堅固，這也就不難理解會有地方官寧願拿100套鐵甲交換50套優質紙甲的記載了。
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明
鎖子甲
明代是輕重甲地位交替的年代，清代則是輕甲發揚光大的年代。三國時由西域傳入可防遠箭的鎖子甲，始於明代沾溼可御遠槍的綿甲，都成為此時的主力甲式。
明代兵士穿鎖子甲，也稱作“鍊甲”，是一種在鐵器冷兵器時代出現的鎧甲，是皮甲問世以來的一次重大革新。
十字軍東征時，騎士們幾乎全部披掛鎖子甲。其重量大約13公斤，製作相當複雜繁瑣，造價高昂。
鎖子甲是用細小的鐵環相套，形成一件連頭套的長衣，罩在貼身的衣物外面，主要的作用是對弓弩的防禦，但威爾士長弓和中國連弩等強悍的弓弩還是可以侵徹貫穿鎖子甲。最大缺點是柔軟，如果是流星錘、狼牙棒這些重型武器大力砸下來，鎖子甲就失效了。
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清
棉甲
清朝時，大量使用的鎧甲是綿甲，是在堅厚的綿或絹的布料上鑲嵌有鐵片，並用銅釘固定的一鍾鎧甲。看上去，就像一件綿大衣一樣。綿甲具有一定的防寒性，適合中國北方步騎兵使用，厚實的布料中密嵌著鐵甲葉，對冷兵器和火器都有一定的防護能力。
頭頂高纓尖胄、外套嵌滿鐵釘的寬大綿甲、內穿鐵環連綴之網甲的八旗鐵騎是清庭武功的象徵。
甲冑的衰落是勢所必然，在槍炮威力大幅提升的排擠下，當輕甲也變成累贅的時候，甲冑的新軍事變革，勢在必行。不過話說回來，怎麼看，現代軍隊的防彈背心在美感上都差得多了去了！
當然，中國人的戰爭，取得勝利不是盔甲有多麼厚重、武器有多麼先進，而是靠智慧，靠靈活的戰略戰術。因為武器是死的，人才可以決定一切！
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