以32強中世界排名最低的身份開啟世界盃之旅，東道主俄羅斯隊即便在揭幕戰中獲得5球大捷，也未被外界看好。直到淘汰賽首輪通過點球大戰淘汰奪冠熱門西班牙隊後，俄羅斯隊才開始被外界重視起來。8強已是俄羅斯隊最好的世界盃戰績，該隊目前壓力較小，完全可以輕裝上陣。若能更進一步打進四強，俄羅斯隊將成為本屆世界盃當之無愧的“黑馬”。
反觀克羅地亞隊，20年前就已扮演過“黑馬”角色。彼時，由博班、蘇克、普羅辛內茨基等球星領銜的“格子軍團”曾獲得世界盃季軍。如今，由莫德里奇、拉基蒂奇和曼朱基奇等球星率領的克羅地亞隊渴望突破前輩們創下的紀錄。
克羅地亞隊中衛洛夫倫表示，“球隊跟以往相比更加團結，隊員之間彼此信任，球隊的氛圍很棒。最重要的是，每個人都處在職業生涯的巔峰期。”他希望自己和隊友能擁有更大的雄心壯志，“我們要向前看，向全世界展示我們的實力，並相信我們可以比前輩們做得更好！”
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