唐朝於公元907年滅亡後，中國歷史又一次進入了紛爭的亂世。在中國的北方交替出現了五個政權，它們分別是：梁、唐、晉、漢、周。因為以前的歷史中曾經出現過這些國名，所以在它們的名字前通常加個“後”字以示區別。
後梁的建立者朱溫，又名朱全忠、朱晃，原本是黃巢起義軍中的將領，後來投降唐政府。投降後的朱全忠對自己原來的夥伴～農民起義軍大打出手，從而得到了唐僖宗的寵信。任宣武節度使，治開封，成為關東地區實力最雄厚的軍閥。
唐昭宗末年，朱全忠打敗鳳翔節度使李茂貞，於904年挾持唐昭宗遷都洛陽，不久殺昭宗，立哀帝李柷。
野心迅速膨脹的朱全忠，不甘心只是挾天子以令諸侯的地位，907年無可奈何的唐哀帝禪位於朱全忠。
因自己的是宣武節度使，治所乃是古大梁，朱全忠又曾封梁王，故以梁為國號，都開封。
此時的後梁雖然終結了唐的統治，但是其影響力有限，實際控制區域並不大。以太原為根據地的晉王、沙陀人李克用、李存勖父子發展成另一個強大的軍閥集團。自唐末開始，朱全忠與李氏父子之間的爭鬥就從未停止過，在朱全忠在位時候雙方互有勝負，可以說是形成了均勢。
912年因為諸位之爭，朱全忠被其次子朱友珪殺死了，朱友珪在位數月後又被其弟朱友貞殺死。正所謂此消彼長，913年晉王李存勖兼併割據幽州的桀燕政權，殺死劉仁恭、劉守光父子，消除了後顧之憂，愈發強大。
朱友貞面對虎視眈眈的晉王李存勖，害怕內部藩鎮難於控制，便打算將強大的魏博鎮一分為二。此舉不但沒有解決問題，反而使得魏博鎮於915年倒向了晉王，雙方力量的天平更加傾斜了。
同時，由於頻繁的戰爭，後梁統治者對於人民壓迫過重，920年在陳州（今河南淮陽）爆發了董乙等領導的農民起義，後梁軍隊面對內憂外患已經到了疲於奔命的境地。
再加上末帝與兄弟之間離心離德，寵信奸佞，搞得朝廷內外烏煙瘴氣，人民生活在水深火熱之中。
923年四月，李存勖接受大臣勸進在魏州稱帝，仍沿用唐國號。六月，李克用的養子李嗣源率領軍隊逼近開封，自知不敵的末帝以身殉國，後梁滅亡。
後梁（907～923）立國17年，歷二世三帝而亡。
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