琴師和鼓師是戲曲樂隊的領頭人，也分別是文場和武場的一把手。在舊戲班社裡，鼓師被稱為“打鼓老”或“龍頭老大”，他的重要性我們在文章（70%的人都想錯了！在舊戲班裡，被稱為“龍頭老大”的竟然是他？）為大家介紹過了。而作為文場一把手，琴師的任務，除了在配曲中獨立演奏外，主要是給演員伴奏。
曲胡名家張付中
一個好的琴師不只是伴奏那麼簡單，手上的弦子該急急，該緩緩，該低低，該高高，不光是給演員託腔保調，甚至遇到演員忘了詞還能把場面圓過去，可以說，琴師是一個戲曲演員最親密的藝術合作伙伴，歷史上的很多戲曲名家都有自己的專屬琴師，一合作便是幾十年甚至一輩子。
梅蘭芳（後）徐蘭沅（前右）王少卿合影
舊時一些掛牌的名角兒大都自帶“私房”琴師。據說在梅蘭芳的團隊裡，掙錢最多的是梅先生，其次便是他的琴師王少卿，一天100塊現大洋。就算夏天琴師休假了，3個月不拉琴，每天照樣有80塊大洋。梅先生深知琴師的重要性，一旦找尋到默契的琴師，便再也分不開了。琴師對名角唱腔的創立、豐富、提升起到了不容忽視的作用，京劇流派的形成跟琴師密不可分。 比如和梅蘭芳合作長達28年之久的被譽為“胡琴聖手”的徐蘭沅，1923年梅蘭芳排《西施》時，開始加入二胡伴奏，為京劇音樂發展做出了貢獻。
荊生彥、李正敏
李正敏的“敏腔”之所以被譽為“秦腔正宗”，得益於琴師荊生彥、鼓師荊永福等等。琴師荊生彥精於板胡演奏，音色優美，有剛有柔，清晰鮮明。他的板胡伴奏與唱腔水乳交融，和角色配合默契，人們譽之為“得心應手，滴水不漏”。他的兄長荊永福素有秦腔樂壇“鼓板王”之稱。荊氏兄弟與李正敏長期合作，三位一體珠聯璧合，成為秦腔史上一件盛事。
板胡名家李建欽
河南豫劇院三團首席板胡師李建欽認為，戲曲演員和琴師之間就是魚和水的關係，相依相扶，特別是經過長期磨合之後形成的那種默契特別重要。“上臺前看似沒有什麼溝通，但演員上臺一張口，我就能聽出來他狀態如何，判斷今天高音上去上不去。如果狀態不太好，我手上就要多加幾分力，隨時注意演員嗓子的情況，用伴奏來幫襯演員的演唱。”李建欽說，與別的胡琴不同，板胡的聲音格外像人的聲音，有時甚至能模仿聲腔，因此在為演員託腔保調上有著獨特優勢。
京胡名家燕守平
“京胡聖手”燕守平講述老師給他說的話：“你們在臺上要比賊還多幾個心眼，這就是說臺上任何細小的變化都要能發現。琴師要了解劇情、瞭解人物、瞭解演員的習慣，同一個戲給不一樣的演員拉法就不一樣，即使同一個人同一個戲不是同一天拉，也不能一樣。一般演員上臺，一上去就要能聽出他今天情況怎麼樣。他情緒好嗓子也好就給定高點，讓他唱得痛快，如果不靈就定低點託著他。演出過程中也要隨機變化，比如原先定的三小節，演出中他唱不下去了就得趕緊調整。”
從藝近60年，燕守平也總結道：“拉琴有三個要素：琴聲要大氣，坐姿要有霸氣，拉琴時要神氣。音樂就是一種語言，演員的唱詞和劇情在琴聲上要有所體現，這便是琴聲的神韻。譜子是死的，你得把它拉活了，變成語言才能感人。”
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