清代中晚期，随着国际贸易的发展，西方的银币开始大量流入中国。由于西方银币形式划一，使用方便，所以在社会不胫而走，市场上甚至出现了用外国银币套购中国白银的现象，引起中国白银大量外流。在这种局面下，清廷朝野纷求对策，决定顺应时势，自铸机制银币。
清代机械自铸银币，开始于吉林。光绪十年（1884年），中国第一套机制银币在吉林机器官局铸造厂诞生，全套共五枚，面额分别为一钱、三钱、半两、七钱、一两五种。
据吉林将军希之奏折，系当局从军饷中提取白银五千两，委托吉林机器局铸造，但是未获行用。因为这是中国最早的机制银币，加之此币铸造后未及盛行即被废止，所以传世稀罕，弥足珍贵。
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