7月4日，美國獨立日。正好借世界盃休息之機，談談美國與世界盃。缺少超級大國的世界盃總是有點遺憾，因為足球運動的參與者少了許多。如果像中國這樣的超級大國也經常進入世界盃決賽圈，那麼足球運動的發展肯定要更上一層樓。
今年美國沒有參加世界盃，比較有戲劇性。在只要一場平局就能憑淨勝球優勢殺入世界盃的大好形勢下，居然輸給排名最後的特立尼達和多巴哥。而巴拿馬戰勝了已經出線的哥斯達黎加，拿到世界盃入場券。當然，這和之前主教練德國名宿克林斯曼的關係很大。回顧克林斯曼在美國隊的執教生涯，典型的高開低走。他在2011年開始執教後兩年內打造了一支鐵軍，之後成為中北美地區霸主，在2014年巴西世界盃，更是力壓葡萄牙和加納晉級16強。但是近兩年克林斯曼的自我否定實踐失敗，直接導致美國戰力下降而未能前往俄羅斯。
在經歷四十年缺席世界盃決賽階段後，90年意大利之夏開啟了美國足球的崛起之路，自此連續七屆打入決賽圈，四次進入淘汰賽，最好成績是2002韓日世界盃的八強。94年美國成功舉辦世界盃，徹底喚起了美國人對足球的熱情，在青少年中迅速發展的足球人口比籃球橄欖球棒球的總和還要多。接著在96年成立了美國職業足球大聯盟，美國足球有了騰飛之勢，成為世界盃決賽圈常客。美職聯經過發展，已經成為極具吸引力的聯賽，眾多歐洲球星，例如伊布、貝克漢姆、亨利、卡卡、傑拉德、蘭帕德、內斯塔、比利亞、基恩等，在職業生涯後期都到美職聯踢球，也極大地促進了美國足球的發展。一個良好的有觀賞性的聯賽，是足球發展的土壤，能夠吸引和培育未來的球星。貝克漢姆甚至發起成立了一家球隊，這支隊伍可能在兩年後正式參加美職聯的賽事。
美國從未停止推動足球發展，國際冠軍盃就是邁阿密海豚隊的老闆史蒂芬·羅斯和原紐約噴氣機隊執行官馬特·希金斯所屬的Relevant Sports公司贊助的一項重要的商業性熱身賽，在每年夏天吸引著全球觀眾，而且賽程安排極具商業創意。足球需要堅實的商業基礎，追求經濟利益的同時，推動了足球的發展。中國也有這種金元足球的操作，不管目的如何，的確吸引了一些球星、吸引了觀眾，推動了本土足球的發展。
在美國，足球基礎設施都是最先進的，足球人口和群眾基礎也非常好，近年世界大賽成績也證明其實力，美職聯良性發展，球星不斷加入。足球在美國的發展在一個正確的軌道上，痛定思痛，假以時日，出現黃金一代的可能性很大。我相信，再過四年，美國大兵一定又會出現在世界盃決賽的舞臺上。還得提一下中國，希望能夠多多學習他國經驗，輔以中國特色創意，迎頭趕上，早日成為世界盃常客！
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