津島鬱江的導師是著名歷史學家，經常上電視節目的文化人，滄江大學的歷史系教授朱烽。這位老先生據說是前明皇家血脈，師承於金薔薇革命時期的大學問家駱文美，醉心於近現代史中的進化者起源研究，出過好幾本相關著述，是“東方千人文化工程”的國家級人選，據說享受國務院特殊津貼。
朱烽早二十年就是博導了，但這人性格怪異，加上研究的東西又很冷門，便和學院的權力中樞隔開了，美其名曰閒雲野鶴不理俗務。現在進化者覺醒數量逐年上升，時興的都是對進化者的能力探究，老鑽故紙堆的朱烽就顯得格外不合群。
曹敬一直在想津島鬱江居然去學歷史系，是不是和他當初與她一起看的那些歷史書有很大關係。這樣一看，自己豈不是不經意間毀了她的事業前途？高中一直迷迷糊糊睡過去的津島鬱江最後能考上滄江大學，讓認識她的人都跌破了眼鏡，但她對這方面真的具有巨大的興趣，最後走到這一步也只能算是種瓜得瓜，種豆得豆。
津島鬱江說畢業後打算留校工作，她這次本來想申請研究生助教的，結果被室友攪和了。
“真的想有套自己的房子啊……”津島鬱江躺在曹敬的床上，雀佔鳩巢卻不自知地嚷嚷道，曹敬把床墊鋪在地上，當然了，他是睡在地上。
“你晚上不會夜襲吧。”津島鬱江抱住曹敬的被子，假裝害怕地問，“獨居青年男性，變態起來可不是我一個弱女子能抵擋的喔。”
“呵呵。”
從十歲起，曹敬就多次領教過津島鬱江的鬥毆水平，只能說歸化班的頭號打架王真的不是吹出來的，激活了能力的津島鬱江那時候一個能打二十個有餘。當時曹敬百分百認定津島鬱江將來會去混社會。
“你現在還看得見麼？”調戲卻沒得到反應，津島鬱江百無聊賴地蜷縮到被子裡，開始往外面脫衣服。
“……”曹敬指了指自己脖子上的抑制器，搖了搖頭。
實際上，不光是津島鬱江，曹敬認識的幾個人命運都和原先預想的不太一樣。曹陽當初人人都覺得會去當兵，結果後來去了警校，曹丹倒是去當兵了，國防生畢業後去了軍隊，雪卿姐說老三分配去了首都軍區。說到雪卿姐，曹雪卿是四個兄弟姐妹裡最厲害的了，少訓所出來後上了特別名單，進了保密單位，一年就回來兩次，過年一次，中秋節一次。聽說進這種單位的都是去當準戰略級後備的。
二哥還在滄江市，有的時候跟曹敬出去喝杯酒，但他當警察事情多，一個月都抽不出幾天時間來。結果陰差陽錯，最後曹敬在本地最熟的老朋友竟然是津島鬱江。
曹敬躺在墊子上，本來想琢磨一下雷小越這個對象，結果總是集中不了注意力，心中有雜念。
“你身上什麼東西那麼香？”
“體香囉。”
“以前沒有這個香味的。”曹敬在黑暗中睜開眼睛，“換洗髮水了？”
“你鼻子好靈啊。我的洗髮水被賤人用光了，換了個牌子的。”津島鬱江似乎翻了個身，“我多蹭蹭，讓以後你睡覺的時候也能聞到我的氣味。這樣你做夢就會夢到我囉。”
“不要跟動物一樣。拜託你不要在我床上撒尿。”曹敬對津島鬱江這種若即若離的策略很不在行，他有的時候覺得津島鬱江想讓兩人的關係更進一步，但之前兩人的關係又破裂過一次，花了幾年時間才重新回溫。現在兩人獨處的時候都會感覺有點怪異，曹敬摸不清她的想法，一方面覺得她迷人，一方面又覺得她在隱隱地抗拒自己。
“你說的那個實驗，具體是做什麼？”曹敬在黑暗中找話說，希望談著談著就能睡著了。
“是這樣的。朱大老闆現在跟一群人在搞一個跨科目的大項目，對進化者群體的歷史進行一個梳理，分析現存的進化者和以往的進化者資料，以釐清進化者的根源，想要知道進化的基因到底和什麼有關。而不同能力的展現，又是根據什麼原理而誕生的。朱大老闆這邊有一個很奇特的想法，他認為進化者的‘突變’不是先天的，可能存在某種後天的誘因。”
“什麼誘因？這種生命科學項目跟他一個搞歷史的有什麼關係？”
“我也不知道。”津島鬱江有些遺憾地搖了搖頭--或者說曹敬認為她在黑暗中搖了搖頭，“我們是在文化路上，朱大老闆自己開設的私人俱樂部裡搞一些數據統計的研究。你別說，俱樂部裡有好多大牛，朱烽的人脈真的廣。不光是搞研究的，連寫童話故事的人都有。”
“童話故事？！”
“真的，還很有名，寫《海豹奇人》那位，姓呂。”
“呂君房？！”曹敬吃了一驚，這個名字可比朱烽還有名，是很出名的隱居作家。作品質量高，而且產量大，在作家富豪榜上名列前茅。而《海豹奇人》是他的成名作，講述愛斯基摩人在另一個時間線中建立海豹帝國，利用馴化的武裝海豹打贏了第二次世界大戰的故事。
曹敬很喜歡呂君房，在這間有點狹小的寢室裡，書架上放著五本呂君房出版的小說。
“睡吧，明天你有空？”
“嗯，週六。”
“那我就帶你去吧。”
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當晚，曹敬做了個夢。他夢見了某種虛無縹緲的魂靈纏繞在自己的身周，能聽見耳邊的沙沙輕語，但卻始終無法聽見她在說些什麼。
曹敬知道那是“她”，本能地這樣認為，然而他卻始終無法分辨她的正面容貌，只能感受到柔軟的絲綢般的腕足纏繞在自己身上，漸漸滲入自己的皮膚，與自己結為一體。
醒來的時候，他發現自己滿身都是汗，就像是做完了一組無氧運動，能聽見衛生間裡嘩啦啦的沖澡聲。
脖子又酸又漲，那個項圈黏糊糊地貼在皮膚表面，他習慣性地用指甲摳了一下，高強度塑料的材質讓這個項圈難以摧毀。他知道，這個東西內部的發信器正在一刻不停地發出定位信號，而當其內部芯片損毀，就會有調查人員在二十四小時內攜帶備用品趕來，如果發生了一些“特殊情況”，配備專業人員的行動小組將在四十八小時內趕到。
他知道這一套程序，因為現在他也逐漸成為這套程序中的一員。
天還沒全亮，霧濛濛的，曹敬決定出門晨跑。
等他回來的時候，津島鬱江正在扣自己的皮帶扣子。
“你現在還健身啊。”女生拾起他床邊的伸縮警棍，意有所指地拋接了一下，指了指外面院子裡的一個木頭樁子，“現在還會打架嗎？”
“偶爾練練，防身而已。”曹敬簡單地回答，等她轉過身去收拾坤包的時候，曹敬輕輕把警棍插回褲腿裡。
清晨騎著男式自行車的津島鬱江看上去有些脫俗的出塵感，不過這種感覺在曹敬在小賣部裡買了塊橡皮後立刻消失殆盡。
自從大學裡一次鋼筆漏墨，把整個論文毀了之後，曹敬平日改用鉛筆記錄各種事項。買完橡皮回來後，他看見津島鬱江不滿地靠在車把上，發出嘖嘖的聲音。
“那個售貨員看你眼神好黏啊。”
“你吃醋啊？”
“當然啦，我這個人就是佔有慾和嫉妒心特別強，不喜歡男人在我面前跟其他女人……勾勾搭搭。”
曹敬和津島鬱江平和地互相調侃，曹敬回過頭看了一眼，這家小賣部他經常來買東西，所以對這個售貨員有印象。似乎是老闆的親戚，相貌清秀，戴著眼鏡，一副有點陰鬱的樣子，聽說是在讀夜大，對人總是愛理不理的。至於津島鬱江說的什麼眼神好黏，他就沒什麼感覺，只覺得這位不知名的售貨員小姐對他態度略微比較溫和。
可能是因為他是唯一買完東西會說“謝謝”的人。
“這姑娘我覺得背後也有故事。”曹敬等兩人騎遠了後說。
“你真的對她有意思啊。”
“不是。”曹敬想了一下，“她站姿和一般人不一樣。一般小賣部的人很少有她這樣的精神，腰背很直。”
“感覺有點兇巴巴的。”津島鬱江挑挑眉毛。
朱烽的私人俱樂部全名是“白鯨俱樂部”，在文化路上的一個寫字樓裡。在親自走進這個地方之前，曹敬一直以為“俱樂部”只是津島鬱江的一種比喻，沒想到真的是一個類似私人會所的地方。有書，有酒，有幾個中老年知識分子模樣的人，打扮都很樸素，但眼睛掃過來的時候有種不怒自威的氣勢。
曹敬注意到，會所小房間裡不時有青年人走出走進，還有兩個更小的學生模樣的，他認出來其中一個。
“蝙蝠俠！”他叫住那個戴著兩個大耳罩的男生。這人一臉青春痘，看到曹敬的時候露出了笑容。
“曹老師，你怎麼也來了？”這個高中生的名字是李前進，之前曹敬還跟雷小越提起過，是聽覺異常敏銳的進化者，他是個很開朗的小孩，跟他打交道很讓人高興，“這是你女朋友麼？”
“同學你想多了。”津島鬱江皮笑肉不笑地扯扯自己的嘴角，“不敢高攀曹老師。我是帶老曹來這邊轉轉--你們認識麼？”
“鐵哥們！”李前進拍拍胸脯，“你們走進來的時候我就聽出腳步聲了，曹老師腳步聲很有特點，因為他穿的那雙皮鞋，聲音比較悶。誇噠、誇噠的。”
“這還是他戴著隔音耳罩的狀態。”曹敬微笑著介紹道，“他摘下耳罩的時候，能夠靠聲音傳播進行非常精準的迴音雷達定位，閉著眼睛就能‘聽到’幾十米外的景象。”
李前進擺擺手，一副不值一提的謙遜態度。
“那位是許衝先生，國內基因測序研究的BOSS級人物。”津島鬱江給曹敬示意了一下，一個穿著葛布長衫的矮瘦中年人正獨自坐在角落裡讀書，一副悠然自得的模樣，“那邊兩個下象棋的是省考古研究院的副院長，李實秋，以及本市著名老中醫，戴小春。”
曹敬只覺得有點亂。
“基因測序和考古我大概能理解，老中醫？”
“他們都是朱老闆認識的朋友囉，假日就來這裡消遣，談天。順便項目也在這裡做了。”津島鬱江聳聳肩膀，那個帶著酒瓶底眼鏡的老中醫看到這邊的視線，還和善地向曹敬點了點頭。
“蝙蝠俠，你在這邊到底是在做什麼研究呢？”曹敬順便向李前進打聽一下口風。
“我是我們年級主任推薦過來的，說我如果來參與這個項目，到時候保送名額會多考慮我一點。”李前進很世故地向他眨了眨眼，“雖然已經有大學要我了，但是多混點資歷，不虧，對吧。而且也沒什麼難的，就是問我一些問題，測試我一些反應，抽了點血，然後對能力檢測一下，跟少訓所比是差遠了。”
曹敬略微放心了一點，未成年人參與這種項目，應該是他的負責人首肯過的。他回頭打個電話給馬莉問問，應該是有備案的，不然李前進那個年級主任在程序上就犯了錯誤。
“蝙蝠俠”這個外號還是挺新奇的，來自一部國外引進的動畫片。曹敬第一次知道這部動畫不是從電視上，而是從圖書館的一本腳本選集裡。那部書裡選載了五個蝙蝠俠動畫的腳本，讓曹敬知道這是個具備過人本領的蒙面俠客形象。但最後一個劇本著實讓他吃了一驚，故事裡的兇手竟然是具備變形能力的惡魔，其險惡的描述讓曹敬都感到有些恐懼。
原著中，蝙蝠俠以凡人之力對抗覺醒進化能力的犯罪者；但李前進的外號僅僅是說明他能夠像蝙蝠一樣聽見細微的聲音。
“津島同學，終於拐到人了麼？”一把聲音在背後響起。
一個清瘦的老先生從一個房間裡走出來，上上下下打量了曹敬一會兒，展眉笑道：“津島鬱江同學跟我說過你很多次了，你就是曹敬同學吧。”
“我已經大學畢業兩年……”已經很久沒有聽到人用“同學”來稱呼他，曹敬有點哭笑不得，身邊的津島鬱江翻了個白眼，轉過身去。
“沒事，沒事，細枝末節的小事……”老先生上前一步，一把抓住他的手臂，力道出乎他意料的大，“一個心靈、精神領域的進化者真的是萬中無一，你是一個非常難得的數據素材。來，請跟我來。”
這是曹敬第一次遇見朱烽。
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