曹敬喜歡為自己的朋友們讀書，之前還出過一次事兒。
幾年前，當他在抗洪班裡讀完法國的《苦兒流浪記》後，引發了班級裡一陣嚮往流浪的潮流。孩子們興高采烈地組建流浪樂團，曹雪卿唱歌很好聽，而曹丹跟老薑頭兒學了手風琴的手藝。老薑頭兒有一件手風琴和一隻口琴，曹敬跟他學了吹口琴。福利院裡的孤兒們在經過一段時間訓練後可以當做合唱團用。
所有人都認為，只要擁有音樂，就能夠在天涯海角流浪，牽著一頭奶牛，就能每天喝上新鮮牛奶。那個年代，街頭還沒有帶著移動音箱和吉他的賣唱藝人，只有拉二胡要飯的瞎子。如果把老薑的手風琴和口琴“借”出來，想必過幾年就能通過流浪樂團的演出掙夠錢，買兩個新的還給他。
故事的結尾，主角找到了自己的親生父母，這也是流浪樂團的目的。孩子們想要回到自己的故鄉，看看自己曾經的家是不是還在，如果父母還在，而他們卻不知道自己還活著怎麼辦？
那個時候，連一向穩重的曹雪卿也被這個想法打動。在某個清晨，抗洪班的五十三個孩子們帶著手風琴和口琴，翻牆爬出了孤兒院。在下午一點被開著卡車的老薑截了下來。
老薑其實很有意思，以三四十歲的人來說，他算是模樣很好的了，身材高大魁梧，雙目炯炯有神，就是有些邋遢。鬍子一個禮拜才刮一次，夏天更是背心加大褲衩地四處走來走去，沒個師道尊嚴。他也算是個文藝中年，喜歡音樂，會唱很多歌，嗓子很好，曹敬很喜歡聽他唱《啊朋友再見》、《三套車》、《莫斯科郊外的晚上》……曹敬很久以後，無意識的時候還會哼老歌的調子。
“O Bella Ciao，意大利語裡，‘Bella’是‘美人’的意思，‘Ciao’是‘再見’的意思。”老薑教他們唱原版的意大利語時這麼說，“這句歌詞的意思就是‘美人兒，再見了，再見！’。”
用卡車把抗洪班的小孩拉回去後，老薑把為首的幾個都關了禁閉。原來曹敬以為會有更嚴厲的懲罰，做好了捱打的準備。但是老薑問過原委後只是嘆了口氣，簡單地禁閉了事，後來曹敬學會了《流浪歌》，每次獨處的時候唱完總會很空虛。
在那之後，曹敬給班上人唸書的時候都會先考慮一下適不適合，一些風花雪月的老言情類故事首先剔除，年齡和環境原因，福利院的人無法理解人和人之間存在羅曼蒂克的感情關係--羅曼蒂克需要物質基礎；武俠小說倒是有很多，醫務室的老頭兒櫃子裡有一大堆，然而這些武俠小說曹敬翻了幾頁後覺得不太妙，一部分打打殺殺，一部分又有些讓人臉紅心跳的情節，雖然這些書給了他最初的性啟蒙教育，但是說起來會很尷尬。
曹敬本來想念一些更成熟，更大人的故事，幾番挑選後還是隻能把目標集中在童話書上。那個年代的童話書很成熟，說起來是給小朋友看的故事，但創作者們都不動聲色地摻雜了一些陰鬱的成人色彩。
那天晚上，津島鬱江已經安排好他的故事時間，曹敬夾著書走到歸化班的人面前的時候，一件意料之外的事發生了。
他突然卡殼了。
曹敬突然意識到自己面前的聽眾對他抱有巨大的敵意，這些人看著他的眼神中充滿了輕蔑、鄙夷和敵意。在這之前，他的聽眾是自己人，而現在他正面臨尖銳的惡意。他突然覺得自己之前準備好的臺詞，聲調……全部從指縫間流走了。他腦中一片空白，幾乎可以體驗到這些日本歸化民目光所觸，自己肌膚也一起疼痛起來。
津島鬱江輕輕咳嗽了一聲，示意他可以開始了。
但他做不到。曹敬汗流浹背，他聽到了嗤笑聲，有人用日語低低地說了一句什麼，然後一群人鬨笑起來。他嚥了口唾沫，翻開書頁，下面安靜了一會兒，但是他的目光怎麼也無法聚焦在漢字上，這些字似乎變得忽遠忽近。
“喂！”有個男生走上前來，推了他一把，“說話！”
曹敬噗通一聲跌倒在地，他腿有些發軟。抬起頭的時候，看見津島鬱江搖了搖頭，嘆了口氣。
曹敬發現自己的身體出了些問題，額頭和麵頰都在發熱，他不知道這是因為羞恥，還是因為別的什麼原因。他的雙手在不受控制地發抖，書掉在地上，剛好落在主人公“小布頭”離開家的那一段，他無法集中精神，甚至無法思考了。只覺得空氣中有什麼東西正在無形地逼壓過來，讓他的頭腦亂成了一鍋粥。
“喂！笨蛋！站起來！”他模模糊糊地意識到周圍的人圍了上來，人群圍繞在他身邊，有人低下頭來看他，然後一道閃光從他眼前劃過。
“哎呀！”
有人痛叫了一聲，然後另一道閃光劃過。巨大的白光充塞了他的視野，然後人群被衝散了，幾個人影衝進來。曹敬聽見有人拳腳相加的聲音，他躺在地上，身上中了幾腳，但是意識越來越模糊，有人踩在他手上，他只記得自己最後的動作是把書放在自己的胸口。
我要死了麼？
就讓我這樣死了吧。
攪動頭腦的混沌苦痛讓他這樣想。曹敬失去了意識。
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曹敬做夢了。
在這之前，他很少做夢。也沒有一次，夢境會變得如此清晰。他夢見自己正身處在一個如同水紋般不停波動的地方，黑色的荊棘四處盤繞，纏繞在人的肉體上，逐漸勒緊，在表面烙刻出傷痕。有一種隱秘的喜悅將他的心靈浸滿。
然後，荊棘盤繞得越來越緊，將他活生生勒成了碎屑，下一瞬間，他又進入了另一個玄秘的世界。這個世界冰冷鋒銳，陰寒得全身的關節都即將固化。而一股壓抑的火焰存在他胸中，這團火焰是他在這個世界中唯一的溫暖來源。他不得不開始奔跑，越奔跑，這團火焰就散發得愈加澄澈、乾淨，熱量從全身上萬個毛孔散逸出去，把他包裹在水霧之中。
就在他肆意奔馳的時候，腳下一空，他墜入了深海。
曹敬像是一塊石頭一樣沉入水的深處，光明逐漸離他遠去，周圍深黑的水壓擠壓著他的身軀，把他肺泡裡最後一點氧氣擠壓出來。他想掙扎，但是無論怎麼奮力遊動，他都無法向上一分一毫，只能坐視自己落入更深的海底。
窒息。死亡。他聽說淹死是世界上最痛苦的死法。
在海水灌入喉嚨的時候，曹敬放棄了反抗。然後他看見深黑色的海水中，有一個白色的影子緩緩漂浮到他的面前。這個影子好像在微微發著光，讓他能夠看清楚她的形容。正是那個他曾經驚鴻一瞥的白衣幽魂。
白色的連衣裙在水中緩緩飄蕩，曹敬身體僵直，只能在恐懼中不由自主地靠近那具鬼魂的屍骸，向她黑色的雙瞳中望過去，只能看見深不見底的黑暗，這對深淵正在將他的心智吸入其中，永遠也不能再見天日……這個時候，他手腕上一陣銳痛，讓他猛地從夢中驚醒。
“啊……呼啊。”
曹敬長長地吸了一口氣，那個窒息的夢境是如此真實，乃至於他忍不住摸了摸自己的頭髮，還是潮乎乎的。到底是夢境還是現實？曹敬吃了一驚，然後才發現是自己身上的汗。汗水把身下的床單都浸透了，很難受。
一團冷光悠悠浮現，曹敬發覺有人一直握著自己的手。
“醒了？”曹雪卿問。
“……嗯，做了個噩夢。夢見鬼了。”
他不動聲色地把汗津津的手從姐姐手裡抽回來，發現手腕上有一條紅色的印痕。他躺在醫務室裡的病床上，這裡只有一張床。
“你把我嚇死了。”曹雪卿熄滅了光團，坐在黑暗中說，“從你暈倒後，就一直在發燒。我們和歸化班打了一架，想必他們會記住這個教訓。”
“打架？”
“是啊。讓他們懂得欺負我們的人會有什麼下場。”
“但那是我……”曹敬想說明一下，但卻不知道說什麼好。哪怕所有人都知道，他是去唸書的，但打架這件事還是難以避免。抗洪班，自己的兄弟姐妹們，之所以會跟歸化班打起來，不是因為自己，這只是一個開打的藉口而已。他們只是想戰勝歸化班，這群抱有敵意的異己。
“小敬。”曹雪卿在黑暗中輕聲喚他，“我這次傷了很多人。”
“嗯？”
曹雪卿的聲音很輕，幾乎聽不見，她似乎貼近了曹敬，“我和津島鬱江打了一架。你會不會不高興？”
“不……不會。”
曹雪卿幾乎從不參與野孩子們的鬥毆，在作風粗野的福利院裡，她是那種說話平聲靜氣的好孩子，在老薑命令下維持秩序，做過的最粗暴的事情就是對著某人怒吼。曹敬一直沒想通，她是如何保持這種出淤泥而不染的高潔品質。在她的能力覺醒之後，她只用這份能力自衛過，用強光閃對面的眼睛，曹敬當時也在現場，爆發的巨大閃光令他有整整半分鐘看不清東西。
“那就好，小敬……”
一條光帶在黑暗中出現，它繞過了曹敬的手腕，沿著他的手臂往上延伸。所到之處，曹敬的皮膚能夠感受到隱隱的灼燙感。曹雪卿能夠控制的光線，通常離她越遠，所能夠聚集的能量就越少。所以在那之前，曹雪卿為他按摩的時候，必須用手掌貼著才能夠聚集高溫。
然而這次卻有所不同，光帶如同蛇一樣遊入他的袖子，在他全身各處遊走，好像是被燙紅的鐵鏈摩擦一樣，烤得他眼冒金星。這束光線已經脫離了曹雪卿的身體，但卻依然保持著高度的能量凝聚，讓曹敬又燙又癢。然而他摸不清曹雪卿到底是什麼意思，只能聽而任之。
“啊……！”
就在他忍不住痛叫出聲的一瞬，曹敬身上的灼痛感立刻散去。
“對不起，小敬……不小心。”姐姐在黑暗中惶急地道歉，“我……我好怕。我怕自己控制不住……”
“沒事。沒事，有我在。”曹敬說出了這句曹雪卿經常對他說的話，“一切都會沒事的。真的，其實一點也不痛。”
他突然摸到了一個粗糙的東西，然後發現曹雪卿手上綁著石膏繃帶。
“姐？這是什麼？”
曹雪卿在黑暗中的聲音輕柔地說：“沒事，被津島鬱江打了一拳。只是小骨折而已。”
他心中原先的那種柔軟的感覺頓時被怒火取代，曹敬遇到這事兒的時候已經沒有辦法去用理智思考了。他接受過的任何教育，哪怕是老薑說的話，都在告訴他，這件事上，他一定要復仇。津島鬱江之前和他說話的時候，他曾經和她存在的友誼，已經煙消雲散。曹敬此刻就是一個被仇恨所驅動的戰士，他要對方付出血淋淋的代價。
“小敬。”曹雪卿按住他的肩膀，“先睡吧。我不會再吵醒你了。”
第二天上學的時候，曹敬在路上才意識到曹雪卿昨晚說的“傷了很多人”是什麼意思。歸化班的男生有一小半都包著紗布，手臂、臉這類裸露在外的地方，能夠看見紅色的粉嫩的新皮膚，被鞭子抽過一樣的燙痕遍佈皮膚表面。
上學的路上，原來還會有交流，或者說對罵，現在只剩下滿溢憎恨的沉默。他和津島鬱江見面後，對方跟他說的唯一一句話是：
“現在你滿意了嗎？”
津島鬱江臉上有一道橫貫面頰的燙傷，像是被鐵鞭抽過一樣，傷口長出了一串水泡，看上去很猙獰。這對心高氣傲的津島鬱江來說不啻為一個毀滅性的打擊。但這些都不是最讓他痛苦的，他發現自己看見津島鬱江眼睛裡打轉的淚水後，居然會感到有些心痛，這對當時那個自以為鐵石心腸的少年來說，才是最大的打擊。
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