在中國，什麼公司最賺錢，是我們所熟知的騰訊、阿里巴巴這樣的新興互聯網巨頭，還是中石油、工商銀行這樣的大型傳統國企，都不是，這些看似巨無霸的企業，在中國菸草總公司面前，都被襯托的無比渺小。
中國菸草公司到底有多麼掙錢？2017年《財富中國》數據顯示，菸草總公司一年的利潤居然是破萬億的，一家可以直接挑戰四大行+二桶油。
萬億是個什麼概念，2017年中國財政總收入也才17萬億，也就17家菸草總公司而已，其實在中國還沒有開始控煙的90年代，菸草公司的地位更重，那個時候菸草繳納的稅收常年高達全國財政收入的10%以上，現在開始逐漸下降，不過也高達7%左右，每年中國菸草總公司繳納的稅收，大概和國防總開支差不多，而且，這還是在他支付了上下游近千萬就業人口工資的前提下。我們看看大名鼎鼎的浙江杭州淘寶的數據，2017年稅收排行榜，浙江省排名2、3、4位的天貓、淘寶、網易三家公司的總和，大概和菸草公司浙江分部差不多。
為什麼菸草這麼掙錢？
中國菸草總公司為什麼這麼掙錢，是不是把香菸的價格抬的很高，利用壟斷地位迫使民眾不得不購買高價煙，以此來獲取暴利呢。
還真不是，我國的香菸價格遠遠比歐美國家要便宜，甚至比一些發展中國家還要便宜，過高的香菸價格會明顯降低吸菸人群的比例，尤其是能夠有效阻擋青少年進行香菸的首次嘗試，而中國菸草總公司的目標是總盈利額最大，在菸草公司的努力下，中國有52%的男性和2.7%的女性成為了菸民。
香菸的成癮性非常高，在首次嘗試吸引的人類裡，大概三個裡面就會有一個上癮，這樣的成癮性並不比可卡因和海洛因弱。而只要進行了初次嘗試，上癮之後，除非是經濟實在無法負荷，否則想斷掉煙癮也是不可能的，過高的香菸價格會讓菸民無法吸到足夠的香菸從而導致部分菸民被迫戒菸，看似單隻香菸利潤上升了，但是利潤總額卻降低了，這是菸草公司不可容忍的損失。
所以，中國香菸的價格並不貴，之所以菸草公司能獲得如此之高的利稅，那是因為中國菸民的數量太多。
而在其他國家，菸草一樣是最賺錢的行業，十五世紀哥倫布的船隊從美洲大陸第一次把菸草帶回歐洲的時候，上層社會是很反感菸草的，也得不到統治者的支持。而咀嚼菸草，或者點燃菸草吸取煙霧，怎麼看都會嚴重損害貴族優雅的形象，菸草的熱愛者，主要是貧窮的水手。但是後來，統治階級發現菸草的利潤大的超乎想象，於是菸草瞬間獲得了統治階級的全力支持，並進行全方位的美化宣傳，一直到20世紀，我們都可以看到很多論證菸草有益於身體健康的文獻報告出來。
實際上，近代所有的歐洲強國，基本都是以菸酒等癮品收入作為主要財政來源的，這是一種隱性稅收，是財政的剛需，所以我們可以看到，現代科學民智覺醒之後，即便大力反煙，歐美國家也只是控煙，而從未談過全面取締菸草行業，因為涉及的利益太大了。
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