“貓耳朵”山西人稱之為“圪垛兒”、“圪搓面”。據《中國曆代御膳大觀》記載，圪搓面本是為祭雁而制，元代騎馬射獵者卻奉為獲獵之吉食，稱為“馬乞”，進入了御宴當中。山西太原亦將圪搓面稱為“麻食”，蓋“馬乞”諧音世傳之故。可見，貓耳朵在元代就開始流行發展了。明清時圪搓面已在山西民間普遍食用，並傳播到陝冀魯豫乃至江南一帶。相傳乾隆下江南時曾食之誇讚，因其形似貓耳，呼為“貓耳朵”（《名食掌故》）。解放後著名作家老舍在晉陽飯莊品嚐此面，寫詩讚曰：“駝峰熊掌豈堪誇，貓耳撥魚實且華。”
貓耳朵是山西住戶人家的日常主食，做法的高下，調味的好壞，就很難有一定的標準。一般而論，貓耳朵極像意大利的一種做成貝殼形的通心粉。據說意大利的這種出品，就是馬可波羅從中國學會了捏貓耳朵，回去以後仿製的，後來便由機器生產了。貓耳朵是把面和得軟軟的，搓成大拇指的條子，再壓成蠶豆大的小塊，然後用拇指食指捏著一轉，便被捲成像貓耳朵一樣。在開水裡煮熟它，撈起來再配作料大火一炒，耳卷裡吸存著湯汁，味道飽和，吃起來十分鮮美。配料各隨其便，一般人家愛用韭菜肉絲和蝦米，就很夠味，講究的用蝦仁、蟹肉、冬菇、火腿，就隨心所欲，沒有止境的了。
它吃著筋滑利口，製作簡便，隨鄉就俗，適用多種麵粉和澆頭，又加製作簡便，倍受群眾歡迎。在晉中一帶，人們用白麵、高粱面製作；在雁北、忻縣高寒地區，人們用莜麵、蕎麵製作，取名“碾疙瘩”，還名“碾飥飥”。尤其因莜麵製作柔軟，還能碾推成花紋、觸鬚等式樣，更使這種麵食形象多彩多姿。山西貓耳朵製作手藝被國務院授予國家級非物質文化遺產，已成為三晉文化的共同財富，中國飲食文化的一顆明珠。
貓耳朵原是民間吃食，因其筋滑爽口，別有風味，一些賓館、飯店的廚師，把它推薦給外賓。許多貴賓食後讚不絕口。從此，這種麵食進入了“大雅之堂”，如同清宮風味小窩窩頭一樣，成了筵席上的一道佳食美味。
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