“美國國家科學基金會”每隔兩三年進行一項調查，以評估美國人的科學水平。每次調查的問題略有差異，但都是關於物理學和生物學的基礎問題。在調查對象中，本科畢業生的答題正確率總是高於普通公眾，但也好不了太多。
1.判斷題：地球中心非常炎熱。
公眾的正確率為85%，本科畢業生的正確率為89%。
答案：正確。據估計，地核溫度高達6000攝氏度，和太陽表面差不多。
2.判斷題：數億年來，各大洲在不斷移動位置，並且將繼續移動。
公眾的正確率為81%，本科畢業生的正確率為87%。
答案：正確。“岩石圈”是地球的最外層，它分裂成好幾個構造板塊，每年漂移幾釐米。據推測，超大陸“盤古大陸/泛大陸”分裂成幾個板塊。由於板塊運動，各大洲的位置仍在不斷移動。
3.選擇題：地球繞太陽運行，還是太陽繞地球運行？
公眾的正確率為73%，本科畢業生的正確率為83%。
答案：地球繞太陽運行。在進入太空時代前，天文學家就觀察到金星的相位、木星的衛星、恆星視差……種種證據皆表明，地球並非靜止不動，而是繞著太陽運行。
4.判斷題：所有輻射都是人造的。
公眾的正確率為70%，本科畢業生的正確率為80%。
答案：錯誤。太陽等恆星會發出宇宙輻射，土壤、水、植物中也含天然放射性物質。
5.判斷題：電子比原子小。
公眾的正確率為48%，本科畢業生的正確率為59%。
答案：正確。電子的質量遠小於構成原子核的質子和中子。
6.判斷題：激光的原理是聚集聲波。
公眾的正確率為45%，本科畢業生的正確率為52%。
答案：錯誤。激光的全稱是“受激輻射光放大”，它聚集的是光波，而不是聲波。
7.判斷題：宇宙始於一場大爆炸。
公眾的正確率為39%，本科畢業生的正確率為44%。
答案：正確。其實，所謂“宇宙大爆炸”，應指“膨脹”、而非“爆炸”。不過，答案依然是“正確”。
8.判斷題：父親的基因決定孩子的性別。
公眾的正確率為59%，本科畢業生的正確率為71%。
答案：正確。精子攜帶X染色體或Y染色體，它決定了孩子的性別。
9.判斷題：抗生素能夠殺死細菌和病毒。
公眾的正確率為51%，本科畢業生的正確率為73%。
答案：錯誤。抗生素只能殺死細菌，殺不死病毒。
10.判斷題：現代人類由早期動物演化而來。
公眾的正確率為52%，本科畢業生的正確率為63%。
答案：正確。在整個科學史上，通過自然選擇的進化論是最佳實證理論之一。
本文譯自 businessinsider，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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