據外媒報道，當地時間6月29日，美國國家核安全局在一份官方通告中首次公佈了B61-12新型核炸彈項目的最新進展。通告指出，當地時間6月9日，美國空軍1架B-2隱身轟炸機在託諾帕靶場成功投擲了2枚沒有配備核彈頭的B61-12型核炸彈。這次B2隱轟的這次投擲測試，意味著B61-12核炸彈順利通過了首次“端對端”資格飛行試驗，這對於美國今後的空基核威懾體系的建設或將具有里程碑式意義。
正在進行投擲B61核彈（無核彈頭）測試的B-2隱轟
B61-12，也被稱之為B61 Mod12型，它是由美國空軍和美國國家核安全局合作開發的新一代重力核炸彈，美軍希望能用B61-12來替代現有已日漸老舊的B61-3/-4/-11等上一代核炸彈。B61-12的研發工作從2011年正式開始，預計將在2020年前後進入服役。美軍希望自己的核武庫到2025年時能保有至少400枚B61-12。
作為B61核炸彈家族中的最新成員，B61-12憑藉著兩項特點名聲在外，一是它史無前例的超強破壞力，二是它堪比黃金的驚人採購價。作為B61-11型鑽地核彈的主要接替者，B61-12在先天設計上就特別考慮到了攻擊地下掩體目標的需要。儘管B61-12的預計最大爆炸當量僅有5萬噸TNT，但由於採用了特殊設計，所以在鑽入地表後引爆的B61-12，實際上能發揮出來的破壞力，不亞於百萬噸級當量的核彈在地表爆炸時產生的毀滅效果。
B61-12的爆炸當量可以比以往的核炸彈小得多，但實際破壞力卻青出於藍而勝於藍
而更重要的是，B61-12還是一款在精度和爆炸威力上都可以進行調控的“智能核彈”。如有需要，美軍可以將它的爆炸當量調低至僅有300噸TNT的水平，這可比當年在廣島投下的“小男孩”核彈要低的多得多。爆炸當量被嚴格控制之後的B61-12將具備更強的使用彈性，如此一來，在面對一些用常規武器難以奏效、用傳統核武器又代價太大的特殊任務時，美軍就多了“有限核打擊”這個新的選項。而且拜打擊精度大幅提高所賜，這種“有限核打擊”的實際效果，未必會比動用大當量核彈差多少。從這個角度上來說，B61-12的出現無疑於打開了後冷戰時代的“核戰潘多拉魔盒”，因此它也被稱之為“史上最危險核彈”。
B61-12的設計非常緊湊，F-35的隱身彈艙也能塞進去2枚
和B61-12突出的作戰性能一樣讓人窒息的，還有它那高昂的造價。早在2011年，美國國家核安全局給B61-12項目報出的預計總價就高達100億美元——而且這僅僅只是裸彈的價格，還沒算上其他的輔助零部件。如果用和B61-12等重的黃金來估量它的價值，這種質量介乎於180~310公斤之間的新型核炸彈，其採購價幾乎2倍於等重的黃金。直白點說，你就是堆上半噸黃金也買不起1枚B61-12。如此高昂的價格自然引來了美國社會各界的批判，不只是民間的各種非營利性組織，就連五角大樓和美國國會也針對B61-12項目發起過數次審查。
和B61-12優異的性能成正比的，是它那驚人的造價。等重於2倍黃金的採購價使它成為了名副其實的“金彈
值得一提的是，B61-12還將會是一種兼容性超強的核炸彈。除了B-2、B-1B和B-21等轟炸機之外，F-35、F-16和“狂風”等戰機也將能夠掛載B61-12執行核轟炸任務。不過當然，B61-12的這項擴展能力也是和撥款相掛鉤的，如果美國國會嫌要價太高卡了脖子，那麼F-35一時半會怕是也趕不上美軍這波“有限核打擊”潮流。
但不管怎麼說，“美國在努力加強自身核力量建設”這件事情是可以肯定的。即便常規軍力強大如美軍，他們也沒敢在後冷戰時代放鬆自身的核力量建設。對於曾經一度奉行“核武器無用論”的人而言，這無疑是一個警醒。核武器是一個大國立足於世界民族之林的根本保障，無論何時我們都不應該對此掉以輕心。
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