迪拜是阿联酋第一大城市，这里的建筑以奇著称，世界第一的称号频频见诸报端。不过迪拜人并不甘心只是建筑上是世界第一，壕气冲天的他们为了解决土地短缺，在大海中修建了人工棕榈岛。岛上建造豪华度假胜地和购物场所，以风景如画的白色沙滩与一年四季的阳光吸引世界各国的投资者和富豪在此定居。
棕榈岛工程由朱迈拉棕榈岛、代拉棕榈岛和世界岛等4个岛屿群组成，而世界岛是世界最大人工岛。
世界岛距离迪拜海岸4公里，人们只能通过水路或空中交通来往于大陆和岛屿之间，设计者考虑到将来世界岛建成后，每年将会有将近25万定居者和游人前往，在群岛中以位于中心的冰岛为交通枢纽，设计修建了5条航道、4个运输中心和2000多个泊位，备有60艘大型运输船和400艘类似城市中出租车的计程艇，将来游人可以从这里搭乘小艇来往于各岛之间。
整个填海工程要耗用3000万吨岩石和3亿立方米海沙。从2003年9月宣布修建世界岛到2004年4月第一个岛屿露出水面，仅仅用了半年多的时间。
世界岛由300个以世界地图形式排列的人工岛组成，并被卵形的防浪很好的保护着，总面积将达6000万平方英尺。建成后将成地球上最昂贵的房地产，每个岛的价格大约在1500-5000万美元。
“世界岛”最初的设计方案是建造七大洲，但是迪拜人发现如此大块的岛屿不会有人买得起，因此将七大洲方案改为由300个人工小岛按照世界各大洲形状组成的人工群岛。既有英国、法国、美国等国所在的各大洲，也有中国的北京、上海、香港等。岛屿分为4种类型：私人住宅、豪华住宅、梦幻乐园和公共岛，300个岛屿四周有高2米左右的椭圆形防波堤保护。
不过由于2008年的经济危机，阿联酋的经济衰退，包括迪拜的“世界岛”在内，有500项工程被冻结。房地产开发商原本打算5年内成为世界群岛打地基的工作，不过从现在的情况来看，这项浩大的工程似乎永远没有真正竣工的那一天。
造成此工程烂尾的不止是因为资金这一问题，这座世界岛正在整体下沉，而这一危险也让曾经有想法的人打消了购买的念头。这项已经耗资800亿的工程，如今成了世界第一烂尾工程。
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