在我們對太平天國的瞭解中，洪秀全對基督教的接觸來自於洪秀全第二次到廣州應考科舉時得到傳教士梁發寫的《勸世良言》一書，不過一開始洪秀全並沒有看，直到參加科舉接二連三的失敗加做了一個神奇的夢後，洪秀全從箱底翻出《勸世良言》學習，從此走上“基督教”的道路。很多人便以為洪秀全是自學的“天才”，其實洪秀全人家有基督教的師父。
道光二十五年，洪秀全和馮雲山在桂平宣傳拜上帝教頗有成效後，洪秀全返回老家花縣專心寫自己的“學術論文”，道光二十七年，為了更進一步瞭解基督教，洪秀全跑到廣州的一個教堂進行了約摸三個月的學習。這三個月時間裡基督教傳教士羅孝全（美國人）充當著洪秀全師父的角色。
根據考證，洪秀全這三個月主要看了《新約》、《舊約》兩本書的譯文，學習了基督教禮儀，然而洪秀全對基督教的認知並沒有超出《勸世良言》中的講述的神學知識，換句話說，洪秀全並沒有學習到基督教更深層次的宗教知識 。故而在洪秀全自以為已經學的很好，準備離開教堂的時候，他請求羅孝全幫他洗禮（《勸世良言》有講述洗禮，說通過洗禮的人才把身上的罪孽消除乾淨），但是被羅孝全拒絕了！理由是：洪秀全對基督教存在誤解，要延遲洗禮時間，需要正確的學習基督教神學內容才能給予洗禮。
被傳教士拒絕的洪秀全憤然離開教堂，直接去了廣西繼續發揚光大自己的拜上帝教。1850年末1851年初，洪秀全領導金田起義，1853年定都天京後，有外國人訪問天京，太平天國高層提起羅孝全此人，並表示羅孝全是個好人。估計這個談話後來傳到了羅孝全耳中，他於是有了前往天京傳教的想法，當時美國駐華大使曾多次告訴羅孝全，美國政府不支持他去天京傳教，但是這一切都沒有阻止羅孝全。
1860年，羅孝全衝破層層壓力終於再次見到了自己昔日的學生——太平天國天王洪秀全，羅孝全表示自己此行的目的是要進行傳教，把真正意義上的基督教傳給太平天國的支持者們（言外之意就是太平天國的基督教不是正統）。儘管羅孝全如此表態，洪秀全對於老師的到來非常高興，並對老師委以重任，直接封為“ 通事官領袖接天義”。通事官領袖接天義到底是什麼樣的官職呢？其實就是給洪仁玕（洪秀全基本不處理具體事物，都交給玕王那個了）在處理外事的時候做參謀和高級翻譯（義爵在太平天國的爵位等級中最高）。
一開始，為了方便傳教，羅孝全會穿著自己的官服，偶爾也幫洪仁玕做點事。不過，洪秀全後來有了過分要求，他覺得老師現在是他的臣子，他有權利命令老師，於是要求羅孝全聽從他的旨意，按他對基督教的解讀來傳教。
小佛在前面說過，羅孝全是不認同洪秀全這一套的，他果斷拒絕了洪秀全的無理要求，畢竟基督教和拜上帝教在教義上有本質的區別。所以洪秀全和羅孝全之間的矛盾是不可調節的，小佛在翻閱資料時發現，羅孝全曾經把李秀成和洪秀全做了比較，說自己挺喜歡李秀成，李秀成願意和外國人保持良好交流的期望不會談及宗教，而洪秀全則大不一樣，心思全部被宗教佔據，“天王的教義並不十分正確”。
於是在某一天中，羅孝全不辭而別，用洪仁玕的話來說就是：“不告而別， 逃出城外,，無論如何不能挽留之”。
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